Plus de 50 ans après le premier album de Beau Dommage, Michel Rivard lance Après, on va où?, son dixième album solo. À 74 ans, il médite sur le passage du temps et sur ce qui vient après la mort, tout en ravivant avec douceur la flamme créative qui l’anime depuis ses débuts.

Dès le départ, j’avais en tête un album hors du temps du point de vue des valeurs de production. Je ne voulais pas qu’il soit identifiable à une année ou à un style, explique celui dont le dernier album solo, L’Origine de mes espèces, remonte à 2019.

J’avais aussi en tête un album de chansons qui posent des questions et qui assument l’âge de son auteur, avec les questions qui viennent avec.

Pour la majorité de ces 13 nouveaux titres, les guitares et les voix avaient déjà été enregistrées par Michel Rivard seul à la maison. Il présentait ensuite ces maquettes à son collaborateur de longue date François Richard, qui signe la réalisation et les arrangements de l’album.

J’arrivais dans le studio de François, et on se demandait : qu’est-ce qu’on fait avec cette chanson-là? Est- ce qu’on met des cordes, des vents, des percussions? Un petit clavier, une voix de femme ou quelques notes de contrebasse? On s’est payé la traite là où il fallait.

Plutôt que d’être une distraction, ces touches de couleur viennent magnifier l’intimité du propos et le folk délicat qui sert de base aux chansons. L’album comprend aussi deux intermèdes de musique de chambre qui évoquent les escapades néoclassiques de l’album Aubades de Jean-Michel Blais.

Les titres profonds et philosophiques comme L’homme qui me ressemble, L’ombre dans le désert et Après, on va où? alternent avec quelques moments plus légers, comme Oublier Johanne ou Désirée, que Michel Rivard ppelle avec autodérision ses chansons de loser.

L’infatigable créateur

Si le cofondateur de Beau Dommage est conscient de l’âge qu’il a, il a parfois l’impression que son corps n’est pas en phase avec son esprit. Tout le monde a un double, une façade. Moi, j’ai un double qui n’a pas 74 ans, qui est encore le gars qui trippe sur ses guitares, sur ses vinyles et qui a hâte d’entendre le nouveau disque d’untel, explique-t-il.

Mais en même temps, j’ai le corps et les limites d’un gars de 74 ans, j’ai les mauvaises nuits d’un gars de 74 ans; des nuits où le hamster se met à tourner. Mais tout ça s’évanouit avec le soleil qui se lève parce que je suis tellement heureux d’être vivant et de ressentir la lumière du jour.

Continuer de se sentir vivant, poursuit-il, c’est aussi être constamment à la recherche du prochain défi créatif. Au-delà de la musique, il se passionne également depuis quelques années pour la photographie; son dernier album est d’ailleurs accompagné d’un magnifique livret de 24 pages composé de photos de son cru.

Il n’y a pas une journée qui passe sans que je crée un petit quelque chose. Ça peut être trois ou quatre lignes, une suite de deux accords qui me trottent dans la tête, une photo. Il faut que j’avance dans la création, dans ma perception de l’univers. C’est ma façon d’apporter de l’eau au moulin pour se sortir un peu du marasme actuel.

Michel Rivard sera en tournée à travers le Québec à compter du printemps prochain, à commencer par dix prestations au Centre du Théâtre d’Aujourd’hui à Montréal, du 28 avril au 8 mai. Il présentera les chansons de son nouvel album sous forme de théâtre-récit, accompagné de trois musiciens. La mise en scène est signée Marie-Thérèse Fortin.

Avec les informations de Louis-Philippe Ouimet