Benjamin Gratton, qui a récemment conquis le cœur des téléspectateurs dans la série STAT, a vécu seul 30 jours sous le regard des caméras pour le documentaire d’ICI Tou.tv Extra Comme tout le monde.

Grâce à cette expérience, ses parents – Mathieu Gratton, qui réalise cette série, et la comédienne et animatrice Patricia Paquin – peuvent mieux préparer leur fils autiste à une vie plus autonome.

Dès qu'il a eu 18 ans, Benjamin Gratton n'a cessé de réclamer à ses parents d’aller vivre seul, mais dans un condo moderne, et non dans l’une de ces vieilles maisons qu’affectionne son père.

À 22 ans, le jeune homme, qui en a aujourd’hui 24, a résidé dans un appartement d’une tour à condos pendant 30 jours.

Benjamin n’avait jamais passé une seule nuit tout seul hors de chez sa mère ou son père, a souligné le réalisateur Mathieu Gratton à l’émission D’abord l’info, à ICI RDI, dimanche.

L’idée était de tester si son rêve de vivre seul était réalisable. Le trouble du spectre de l'autisme (TSA) peut en effet être un obstacle à l'atteinte de l'autonomie.

Seulement 20 % des personnes vivant avec un TSA habitent seules, explique Anne-Marie Nader, professeure au Département de psychologie de l’Université de Montréal, dans Comme tout le monde.

Mathieu Gratton a filmé son fils évoluant dans son nouveau chez lui, dans lequel il avait placé des caméras cachées un peu partout, sauf dans les toilettes et dans la douche.

Ces caméras constamment allumées visent à montrer Benjamin avec authenticité, ce dernier réagissant différemment quand il voit une caméra braquée sur lui.

On n’incite pas les gens à filmer leurs enfants, a mis en garde Mathieu Gratton en entrevue à l’émission Mimosa, sur les ondes d'ICI Première. C’est un projet artistique. Benjamin était consentant.

De multiples défis

Diffusé à l’occasion du Mois de l’autisme, Comme tout le monde dévoile ainsi les défis auxquels le très attachant Benjamin Gratton fait face, seul dans son condo : laver régulièrement ses vêtements, gérer son horaire et son argent, ne pas laisser des fraises moisir dans le frigo, ou encore se nourrir correctement quand on est un amateur, comme lui, de grignotines soufflées nappées de sauce au fromage fondu.

On voit ainsi son beau-père – le chef Louis-François Marcotte – lui apprendre à se confectionner un sandwich. Ce dernier sera le seul que Benjamin se préparera au cours du mois.

Benjamin Gratton en plein apprentissage de l'art du sandwich avec son beau-père Louis-François Marcotte

Photo : Radio-Canada

Dans Comme tout le monde, Mathieu Gratton fait également appel à des acteurs, tels que François Chénier, pour mettre son fils en situation et vérifier à quel point sa sécurité est compromise face à un vendeur itinérant qui sonne à sa porte ou à une caissière qui veut s'inviter à souper chez lui.

Au bout du compte, cette découverte de la vie en solo s’est révélée une bonne expérience pour Benjamin Gratton, qui vit toujours en alternance entre le domicile de sa mère et celui de son père. Ce test a également rassuré Mathieu Gratton sur plusieurs aspects.

Quand on va décéder, sa mère et moi, est-ce qu’il va être en mesure de survivre au niveau de son autonomie? La réponse est oui, mais il nous reste beaucoup de choses à travailler.

STAT a changé la vie de la famille

Cette série documentaire a été tournée avant que le public ne découvre Benjamin Gratton dans le rôle de Siméon dans la série STAT.

Mathieu Gratton et son fils Benjamin Gratton dans la série documentaire « Comme tout le monde »

Photo : Radio-Canada

Aussi bien dans Comme tout le monde que dans STAT, le jeune homme a montré à ses parents l’étendue de son potentiel.

[STAT] a changé notre vie positivement, s’est félicité Mathieu Gratton au micro de Mimosa. [Benjamin] nous a prouvé des choses.

On ne le pousse jamais, mais plus il vieillit et plus il est capable de faire des choses qui nous surprennent, des choses dont on avait peut-être fait le deuil trop rapidement, a-t-il poursuivi, rappelant qu'à une certaine époque, Benjamin ne pouvait pas s’exprimer dans un micro et s’entendre dans un haut-parleur.

J’essaie de ne plus regarder dans la boule de cristal pessimiste, et [avec sa mère] on se dit : "Bien, il n’y a pas de combat perdu d’avance".

Avec Comme tout le monde, Mathieu Gratton souhaite également montrer l’importance de faire confiance aux personnes vivant avec un TSA et de leur donner la liberté d’essayer, quitte à se tromper.

On est souvent parents poules avec nos jeunes et moins jeunes autistes, a-t-il déclaré sur ICI RDI. On a tendance à avoir peur pour eux et, sans s’en rendre compte, on les brime.

Les quatre épisodes de la série documentaire Comme tout le monde seront mis en ligne jeudi dans la section Véro.tv sur ICI Tou.tv Extra.