Dans l'immensité du Grand Nord canadien, les créatures mythiques d'un autre monde hantent les contes et légendes pour y transmettre de précieux conseils à quiconque qui osent braver les dangers de l'Arctique. Nombre d'artistes s'approprient aujourd'hui ces récits de leur culture, pour les faire revivre dans un cadre moderne.

Quand j’étais jeune, à Clyde River, nous avions la chance de ne pas avoir de télévision, lance d’entrée de jeu Louise Flaherty, éditrice et autrice Inuk.

La spécialiste des contes et légendes inuit a grandi au Nunavut, baignée dans les histoires fantastiques transmises par les aînées.

Enfant, je n’y voyais d’abord pas nécessairement des histoires d’horreur. On nous disait que nous étions entourés par d’autres êtres, certains que nous ne pouvions pas voir, et d’autres oui, indique-t-elle.

Cofondatrice d'Inhabit Media, seule maison d’édition littéraire de l’Arctique canadien, Louise Flaherty s'est donné pour mission d'imprimer des histoires d'auteurs inuit, dont certaines n'avaient encore jamais été publiées.

Louise Flathery est l'une des fondatrices de la maison d'édition inuit, Inhabit.

Photo : Radio-Canada / Delphine Jung

Nos histoires sont habitées par de nombreuses entités. Certaines changent de forme, elles ont des yeux rouges, ou ne deviennent visibles que si elles vous regardent en face, mentionne-t-elle.

Comme l’explique Louise Flaherty, la peur transmise dans ces récits sert généralement de mise en garde contre la nature impitoyable de l'Arctique.

Elle cite notamment le Qallupilluik, une créature très populaire dans les régions côtières de l’océan arctique. Selon la légende, l'entité qui vit aux alentours des berges kidnappe les enfants qui s'y aventurent de trop près.

Le Qallupilluit, ici illustré dans le conte de Jamesie Fournier par Thomas Feizo Gas, est une populaire créature mystique de la culture inuit. Selon la légende, le Quallupilluk enlève les enfants qui s'approchent trop près des berges de l'océan arctique.

Photo : Radio-Canada / Thomas Ethier

Ces histoires sont uniques à la culture inuit, de l'Alaska au Groenland. Elles naissent de l'environnement qui nous entoure.

Prennez garde au Qallupilluik

Jamesie Fournier, auteur de Fort Smith, aux Territoires du Nord-Ouest, fait vivre les créatures les plus terrifiantes de la mythologie inuit dans des scènes d'horreur bien modernes.

Son premier conte illustré, intitulé The Net, est habité par le Qallupilluik.

Ces contes imitent un peu la réalité de la vie et de la survie dans le Nord. Ils mettent en lumière l’élément de danger, et les conséquences de l’imprudence.

L'auteur Inuk Jamesie Fournier était à Toronto en octobre pour la production d'un court métrage d'animation tiré de son conte The Net. Le film pourrait prendre la route des festivals en 2026.

Photo : Radio-Canada / Pauline Holdsworth (CBC/Radio-Canada)

C'est ainsi que des générations de parents ont mis leurs enfants en garde contre les eaux de l'Arctique.

Ces leçons, aux yeux de l'auteur, ont également l'avantage de fasciner. Ne fais pas X, sinon Y va se produire. Et habituellement, les conséquences sont de nature très sombre et impliquent des personnages surnaturels. Ça donne des histoires vraiment captivantes, se réjouit-il.

Des notes obscures

Originaire d'Inuvik, non loin de l'océan arctique, le duo musical PIQSIQ crée sur scène une atmosphère musicale obscure et envoûtante, alliant chants de gorge traditionnels inuit, percussions vocales, et harmonies.

Paru en mai 2025, l’album Legends est directement inspiré de créatures mythiques de la culture inuit.

Originaire d'Inuvik, aux T.N.-O., le duo PIQSIQ, composé des sœurs Tiffany Ayalik et Inuksuk Mackay, s'est produit, entre autres, sur les scènes du Japon, de l'Australie et de la Finlande.

Photo : Fournie par PIQSIQ

Nous avons grandi en entendant ces histoires, elles ont eu beaucoup d’impact sur nous, soulignent les musiciennes.

L’obscurité et les créatures des ténèbres et de la nuit ont leur place dans notre monde, alors nous n’hésitons pas à explorer de telles choses dans notre musique. Elles nous inspirent profondément.

Les membres de PIQSIQ accordent une grande importance à l'enseignement transmis dans ces contes, qui permettent à leurs yeux d'apprivoiser la peur.

Dans un environnement comme l’Arctique, la panique est un ennemi. Elle peut te blesser ou même te tuer, si tu n’es pas bien préparé, expliquent-elles.

Nos ancêtres ont créé ces enseignements afin que, dès le plus jeune âge, les enfants puissent être doucement initiés à la peur.