Un concert des vedettes du hip-hop Ne-Yo et Akon a commencé avec près de trois heures de retard le 20 juin dernier à Calgary. Si le phénomène semble de plus en plus récurrent dans le monde du spectacle, les droits des spectateurs atteignent rapidement leurs limites, selon un avocat.

Définies par les conditions générales de vente des billets, les règles visent à encadrer le droit au remboursement afin d'offrir une plus grande flexibilité d'organisation aux producteurs.

Pour avoir travaillé avec des artistes majeurs, je sais que, s’ils ne sont pas prêts, ils peuvent facilement décaler leur concert d’une heure, explique Kurt Dahl, un avocat spécialisé dans le droit du spectacle au sein du cabinet Miller Thomson.

Ils évoluent dans une logique artistique où l’horaire de départ reste relatif, et l'industrie le sait bien. C'est pour ça qu'elle verrouille cette marge de manœuvre, ajoute-t-il.

L'avocat souligne qu'il est très fréquent de retrouver des clauses de réserve dans la billetterie qui précisent explicitement que la date, l'horaire de l'événement ou le passage de l'artiste sont susceptibles d'être modifiés sans préavis.

En raison de ces conditions, les spectateurs se retrouvent avec très peu de droits, dit-il.

Votre billet vous garantit la place que vous avez payée et, dans une certaine mesure, l'accès au spectacle. Si l'artiste ne vient pas, vous êtes remboursé. Mais ça s'arrête là.

Pour Ashish Sharma, secrétaire du conseil d'administration du Conseil des consommateurs du Canada, le public devrait être prévenu le plus tôt possible en cas de retard majeur, puisque la logistique des spectateurs, notamment en ce qui concerne le transport, le logement ou la garde d'enfants, dépend directement de l'horaire annoncé.

D'un point de vue éthique, c'est ce qu'ils devraient faire. Ils devraient tenir leurs admirateurs informés de la situation, mais c'est bien souvent loin d'être le cas, déplore-t-il.

L’opinion publique comme ultime recours

Il serait judicieux de légiférer pour instaurer des droits similaires à ceux du transport aérien, où un retard de deux ou trois heures donne droit à un remboursement, estime Ashish Sharma. Mais, en l'état actuel des choses, il n'existe aucun droit légal en cas de concert retardé de plusieurs heures.

Kurt Dahl estime, de son côté, que les spectateurs ont plus de leviers par la pression publique que par le contrat de vente lui-même.

En fin de compte, le vrai pouvoir, le seul vrai recours, réside dans le tribunal de l'opinion publique. Si un artiste accumule trop de retard sans corriger le tir, cela finira par nuire à sa réputation et à sa carrière.

Il conclut en soulignant que certains artistes, comme Lauryn Hill ou Axl Rose, du groupe Guns N’ Roses, ont déjà acquis la réputation d'être systématiquement en retard.

Avec les informations d'Ina Sidhu (nouvelle fenêtre)