Les syndicats du milieu audiovisuel québécois ont dénoncé, lundi, les pressions inédites exercées par le producteur Pixcom sur l’Association québécoise des techniciens et techniciennes de l’image et du son (AQTIS) afin que ce syndicat déroge à la convention collective pour réduire les coûts de production d’une série destinée à Québecor Média.

Vendredi, Pixcom a appris qu’Alertes : Lily-Rose, son projet de série dérivée de la populaire dramatique Alertes, ne verrait pas le jour.

Chaque épisode devait coûter plus de 450 000 dollars. Ce montant a été jugé trop élevé par Québecor Média, alors que TVA, contrôlé par cette filiale de Québecor, a récemment débranché les séries Indomptables et Passez au salon, faute de financement.

Un appel à l’aide

Il n’y a plus assez d’argent dans la télé privée aujourd’hui pour financer les séries qu’on avait l’habitude de produire, a expliqué Nicolas Merola, le producteur et président de Productions Pixcom, dans un reportage diffusé lundi soir au Téléjournal de Patrice Roy, sur ICI TÉLÉ.

Selon lui, TVA ou Noovo perdent désormais de l’argent quand ils mettent en ondes la plupart de leurs productions originales québécoises, notamment en raison de la chute des revenus publicitaires.

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Les précisions de Louis-Philippe Ouimet

Pour éviter l’abandon du projet Alertes : Lily-Rose, Nicolas Merola avait envoyé, le 23 avril dernier, une lettre à l’AQTIS, dans laquelle il demandait au syndicat de déroger à certaines dispositions de la convention collective.

Cette lettre était un peu un appel à l’aide pour voir ensemble comment on pouvait collaborer et trouver des solutions pour Alertes : Lily-Rose, a affirmé celui dont la série devait faire travailler une cinquantaine de techniciens.

Le producteur demandait de retirer les contributions aux assurances collectives et au régime de retraite, de ne pas avoir à fournir des repas et de pouvoir embaucher des personnes non reconnues dans leurs fonctions.

Du jamais vu pour l’AQTIS

L’AQTIS, qui compte environ 6000 membres syndiqués, a refusé d’accéder aux volontés de Pixcom.

Nos membres étant déjà très précaires dans leur emploi, aller directement toucher à leur filet social, naturellement, c’est une attaque frontale pour nous, a expliqué son président Bernard Larivière, qui n’en croyait pas ses yeux quand il a ouvert la lettre envoyée par Pixcom.

Bernard Larivière est le président de l'Association québécoise des techniciens et techniciennes de l'image et du son (AQTIS), section locale 514 IATSE. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Si de petites exceptions à la convention collective sont parfois accordées, jamais des dérogations de cette ampleur n’avaient été demandées.

On ne peut pas aller là, ça touche aux fondements de notre entente collective, a-t-il souligné.

On est prêts à essayer de trouver des solutions avec tous les joueurs de l’industrie, mais pas sur le dos de nos membres, a-t-il ajouté.

Inacceptable, selon quatre syndicats

À la suite de la diffusion du reportage au Téléjournal lundi soir, l’Association des réalisateurs et des réalisatrices du Québec, la Guilde canadienne des réalisateurs – Conseil du Québec, la Guilde des musiciens et des musiciennes du Québec et la Société des auteur.e.trice.s de radio, télévision et cinéma ont publié un communiqué commun.

Ces syndicats y expriment leur solidarité avec les membres de l’AQTIS ainsi que leur inquiétude devant la demande de renonciation partielle à une entente collective émanant de Pixcom.

Nous sommes conscients des difficultés du milieu, des audiences qui s’érodent, des annonceurs qui choisissent de diversifier leurs placements publicitaires, mais il n’est pas acceptable d’utiliser cet argument pour appauvrir celles et ceux qui œuvrent déjà dans des conditions précaires et incertaines, précisent-ils dans ce communiqué, qui appelle tous les partenaires du milieu à un dialogue constructif basé sur le respect réciproque.

La série « Indomptables », sortie en janvier sur TVA, n'aura pas de deuxième saison.

Photo : Eric Myre

Les syndicats voient également dans les pressions exercées par Pixcom sur l’AQTIS le résultat de la participation minoritaire de Québecor dans plusieurs maisons de production québécoises, dont Pixcom.

Nos associations s’étaient déjà déclarées inquiètes de voir les propriétaires de TVA acquérir des parts de certaines maisons de production, craignant des conflits d’intérêts et une concentration malsaine des pouvoirs. Aujourd’hui, force est de constater que ces craintes étaient fondées, ont-ils indiqué.

Des mesures annoncées prochainement par Québec

En septembre dernier, le Groupe de travail sur l’avenir de l’audiovisuel au Québec a déposé un rapport commandé par le ministre de la Culture et des Communications, Mathieu Lacombe, pour trouver des solutions à la crise que traverse l’audiovisuel québécois.

Lundi, Mathieu Lacombe a promis l’annonce prochaine de mesures, notamment financières, qui feront suite à ce rapport.

Notre industrie audiovisuelle est essentielle à notre identité culturelle, a-t-il déclaré.

Il faut répondre présent, a-t-il ajouté. Pour moi, c’est non négociable et ça s’en vient dans les prochaines semaines.

Du côté fédéral, le ministre de l'Identité et de la Culture canadiennes, Marc Miller, a annoncé, à la fin du mois d’avril, la formation d’un comité consultatif en appui au secteur audiovisuel canadien.

Pierre Karl Péladeau, président et chef de la direction de Groupe TVA par intérim, s’adressera quant à lui mardi aux médias pour faire le point sur la situation précaire de la production télévisuelle.

Avec les informations de Louis-Philippe Ouimet