Plusieurs personnalités artistiques et politiques, y compris Nathalie Simard, Sylvain Cossette, Wilfred Le Bouthillier et François Legault, ont exprimé leur tristesse après l’annonce du décès de Jacques Michel, qui s'est éteint jeudi à 84 ans.

On vient de perdre un de nos plus grands auteurs-compositeurs-interprètes, qui a laissé en legs des bijoux, de beaux messages d’amour et d’espoir, a expliqué Nathalie Simard, soulignant qu’il s’agit d’une grande perte pour le Québec. Il était avant-gardiste et il est resté très d’actualité jusqu’à son dernier souffle.

Un nouveau jour va se lever a particulièrement marqué Nathalie Simard : Cette chanson m’a beaucoup inspirée quand j’ai décidé de prendre la parole dans ma propre vie.

Il s’est battu pendant trois années contre ce foutu cancer, a-t-elle ajouté. Maintenant, ce qui devrait nous réjouir tous est qu’il ne souffre plus.

Un homme simple et empathique

Jacques Michel est entré dans la vie de Nathalie Simard à son adolescence quand les deux artistes ont travaillé ensemble pour l’émission jeunesse Le Village de Nathalie. Elle raconte que l’auteur-compositeur-interprète lui a appris la diction et le jeu d’acteur.

Jacques Michel représentait un père, un frère. C’était mon mentor, a déclaré Nathalie Simard en louant l’humilité, la générosité et la bienveillance de Jacques Michel, qui n’a jamais cessé de l’encourager.

C’est un homme rempli d’amour, qui avait une colonne.

Nathalie Simard était très proche de Jacques Michel, qu'elle considérait comme un père.

Photo : Facebook/Nathalie Simard – Officiel

L’auteur-compositeur-interprète Sylvain Cossette se souvient lui aussi de la bonté et de l’absence d’arrogance de Jacques Michel, dont il avait repopularisé la chanson Pas besoin de frapper au début des années 2000.

Il est devenu un chanteur populaire par la force des choses, mais pas parce qu’il voulait devenir populaire. Il voulait écrire de belles chansons, des textes plus engagés.

Quand il a repris Pas besoin de frapper, Jacques Michel l’a remercié de faire revivre son écriture, puis ils ont interprété cette chanson ensemble pour le Gala de l’ADSIQ en 2002. C’était un privilège de le côtoyer.

Présentement, Sylvain Cossette fait une tournée pour les 25 ans de l’album Rendez-vous, qui s’ouvre sur Pas besoin de frapper. C’est une chanson qui fait sortir le bonheur de tout le monde, a-t-il dit.

Le chanteur et guitariste Gilles Valiquette pleure également la disparition de Jacques Michel, qui l’avait guidé à ses débuts dans le milieu de la musique professionnelle quand il avait 19 ans.

Des êtres comme Jacques Michel, je n’en ai pas rencontré souvent. Non seulement il aimait partager, mais il aimait apprendre.

Quand Gilles Valiquette était étudiant, au début des années 1970, ses amis et lui-même écoutaient les albums Québec love de Robert Charlebois, Jaune de Jean-Pierre Ferland et S.O.S. de Jacques Michel.

Aujourd’hui, quand on écoute ces disques, on va retrouver l’âme de ce qu’on a appelé la Révolution tranquille, a-t-il rappelé. Mon ami Jacques était un acteur important dans tout ça et, à mon avis, on ne l’a pas dit assez souvent.

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En 2003, Wilfred Le Bouthillier a chanté Amène-toi chez nous lors de sa participation à l’émission Star Académie. Cette reprise a connu du succès, faisant découvrir cette chanson de Jacques Michel à la nouvelle génération.

Dans un message publié jeudi soir sur Facebook, le chanteur acadien a remercié Jacques Michel, avec qui il raconte avoir eu la chance de chanter sur scène, au Centre Bell et aux Francos de Montréal.

Son œuvre continuera de rayonner encore longtemps et, de mon côté, je continuerai de porter son message à travers cette chanson qui nous rassemble, a-t-il ajouté.

De nombreuses réactions politiques

Dans un message publié sur la plateforme X, le premier ministre du Québec, François Legault, a fait part de sa tristesse. Ses chansons comptent parmi les plus belles et les plus remplies d’espoir de notre répertoire, comme Un nouveau jour va se lever et Amène-toi chez nous, a-t-il écrit. Le Québec perd un grand artiste.

C’est une grande perte pour le Québec. Jacques Michel a mis des mots et de la musique sur nos histoires, sur notre façon de voir le monde, a souligné, sur X, Mathieu Lacombe, ministre québécois de la Culture et des Communications. 

Le chef du Parti québécois Paul St-Pierre Plamondon a partagé le message écrit sur X par la députée péquiste Catherine Gentilcore dans lequel elle rend hommage à Jacques Michel et à son soutien à la cause souverainiste.

Son amour pour le Québec n'était pas qu'une posture; il transpirait dans ses textes et dans sa détermination à nous voir exister pleinement, a-t-elle écrit. Ses chansons en faveur de l'indépendance ont été le moteur de bien des espoirs et ont donné une résonance concrète à notre quête d'identité.

Quant au nouveau chef libéral Charles Milliard, il a indiqué, également sur X, que le Québec a aujourd’hui perdu un de ses grands.