Les nominations venant du Nouveau-Brunswick et de la Nouvelle-Écosse aux Prix de la musique de la côte Est cette année sont moins nombreuses et les artistes francophones sont sous-représentés. Des intervenants de l'industrie de la musique locale pensent que la crise qui a secoué l'association en 2025 n'est peut-être pas étrangère à la situation.

Avec 27 nominations, le Nouveau-Brunswick enregistre l’un de ses plus bas taux de nommés aux ECMA des dix dernières années. Le nombre de nominations de la Nouvelle-Écosse est aussi plus bas qu’à l’habitude, passant de 95 nominations à 67.

Côté langue, environ 10 % des 215 personnes nommées aux ECMA sont des artistes francophones. Ces derniers sont surtout cantonnés à la seule catégorie propre à la langue française : artiste acadien ou francophone de l'année.

Parmi les artistes en nomination cette année, Hierophunk et Wuzzô, Jacques Surette Kristen Martell, la famille LeBlanc et Pierre Guitard (que l'on voit ici), les Hay Babies, JP Leblanc Port-Aux-Poutines.

Photo : Émilie M.A.H

Malgré cela, le comité de l'ECMA assure que les artistes francophones demeurent une composante essentielle et valorisée de l’écosystème musical de la côte Est, et leur participation constitue une priorité.

Parallèlement, les artistes francophones invités à présenter un extrait de leur spectacle et ceux qui performeront au gala n'ont pas encore été dévoilés.

L’organisme Musique NB exprime des craintes pour la représentativité des artistes au Nouveau-Brunswick.

L'année passée, il n'y avait aucun artiste du Nouveau-Brunswick au gala, donc je pense qu'ils ont du rattrapage à faire, mais ça ne sera pas évident s'ils n'ont pas beaucoup d'artistes en nomination, note le directeur général de Musique NB, Jean Surette.

S'il y a encore une diminution au niveau des artistes en vitrine et une présence du Nouveau-Brunswick, ça va être inquiétant pour les artistes et pour leur carrière.

Fluctuation normale ou contrecoups de la crise de 2025?

Par courriel, l’Association de la musique de la côte Est précise que les nominations par régions varient chaque année en fonction des cycles de lancement d’albums, de calendriers de tournée, etc.

Par ailleurs, les nominations sont à la hausse dans d’autres régions de l’Atlantique. Terre-Neuve-et-Labrador en a 56, trois de plus que l’an dernier. L’Île-du-Prince-Édouard est passée de 15 à 27 cette année et le Cap-Breton, de 8 à 38.

L’organisation s’engage à analyser attentivement les tendances de participation afin d’orienter ses efforts futurs [...] en particulier dans les régions ou les communautés où la participation pourrait être fragilisée, ajoute dans une déclaration l’ECMA.

Cependant, des intervenants du milieu au Nouveau-Brunswick et en Nouvelle-Écosse estiment que les déboires de l'organisme ont peut-être freiné les inscriptions.

En 2025, plusieurs artistes du Nouveau-Brunswick et de la Nouvelle-Écosse avaient annoncé leur retrait de la liste des nommés, évoquant un manque de transparence du conseil d'administration à la suite du renvoi de l'ancienne directrice générale, Blanche Israël.

Jean Surette, directeur général de Musique NB. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Moi, j'attribue ce chiffre-là aux hésitations au niveau des artistes, de soumettre leur candidature, affirme le directeur général de Musique NB, Jean Surette. Les inscriptions étaient au mois de septembre [... ] Il y avait encore des leftover de la crise.

La soumission des candidatures s’est faite à l’automne 2025, soit seulement quelques mois après la crise qu’a traversée l'association.

Dans un désir de calmer les tensions, le conseil d'administration avait annoncé son plan d’action dans lequel il s’engageait à plus de transparence et de diversité. L’objectif : l'implantation d'un plan stratégique issu des efforts de concertation.

En date du 2 février, le plan stratégique promis se fait toujours attendre.

Trevor Murphy est propriétaire de l'étiquette Acadian Embassy, basée en Nouvelle-Écosse. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Laurent Rigaux

Ils ont juste avancé avec l'évènement comme si rien ne s'était passé, comme s'il n' y avait pas de critiques ou d’enjeux à régler, déplore Trevor Murphy, propriétaire de l'étiquette Acadian Embassy, en Nouvelle-Écosse.

Le plan stratégique

Une version préliminaire du plan stratégique sera présentée aux membres lors de l’AGA le 17 février.

D’ici sa publication, l’ECMA assure que le train est bel et bien en marche pour regagner la confiance des artistes, membres et partenaires.

L’ECMA reconnaît que la confiance se rebâtit par des actions concrètes et soutenues dans le temps. Bien qu’il serait prématuré de qualifier ce travail de terminé, l’organisation fonctionne désormais avec une transparence structurelle accrue, des mécanismes de reddition de comptes plus clairs et un engagement renouvelé envers sa communauté.

Mais Jean Surette et Trevor Murphy estiment tous deux que c’est peut-être trop peu, trop tard, pour la 38e édition.

Selon Jean Surette, il faudra attendre 2027 pour voir ce qui se reflète dans la réalité par rapport au plan stratégique.

Le plan est uniquement aussi bon que les actions qui l'accompagnent. C'est vraiment dans les actions et les décisions de l'organisme qui vont nous aidera à évaluer si, dans le au futur on va continuer à participer, conclut Trevor Murphy.

Le 38e gala des Prix de la musique de la côte Est (ECMA) aura lieu à Sydney, au Cap-Breton, du 20 au 24 mai.