Le chanteur britannique Ed Sheeran a été lâché mardi par plusieurs artistes participant à sa tournée, qui protestent contre la décision d'en exclure le rappeur américain Macklemore après les propos propalestiniens tenus par ce dernier sur scène.

Le chanteur Finneas – le frère de Billie Eilish –, les artistes irlandais Aaron Rowe et Beoga, ainsi que le groupe danois Lukas Graham, ont annoncé chacun de leur côté annuler leur présence sur la tournée Loop Tour, d'Ed Sheeran.

Et ce, malgré les explications apportées quelques heures plus tôt par Ed Sheeran. La décision d'exclure Macklemore de la tournée est une décision qui vient du promoteur, ce n'est pas la mienne, a assuré la vedette sur les réseaux sociaux.

Début septembre, Macklemore, qui jouait en première partie du Loop Tour, avait lancé le slogan Libérez la Palestine et assuré aux Palestiniens qu'ils n'étaient pas oubliés, lorsqu’il a joué en première partie de deux concerts du Loop Tour au MetLife Stadium, près de New York.

Le rappeur américain Macklemore

Photo : Getty Images / Morgan Hancock

Finneas, Beoga, Rowe et Lukas Graham se retirent

Son départ forcé de la tournée vire désormais à la polémique internationale. Les artistes ne doivent pas être réduits au silence lorsqu'ils prennent la parole pour défendre les opprimés, a estimé Finneas sur Instagram, en se disant solidaire de la Palestine et de son peuple.

L'artiste Billie Eilish et son frère Finneas à Los Angeles en mai dernier

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Le groupe irlandais Beoga, chargé d'accompagner Ed Sheeran sur scène pendant la tournée, a souligné le musellement de Macklemore par les lobbies sionistes pour motiver son départ.

Nous sommes des Irlandais qui comprenons le colonialisme, a ajouté le groupe, soutien de longue date de la cause palestinienne.

Le chanteur irlandais Rowe a également invoqué l'histoire trouble de son pays pour expliquer son retrait.

En tant qu'Irlandais, nous ne connaissons que trop bien le génocide, la famine provoquée et l'occupation violente, a-t-il souligné.

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Le récit de Lise Villeneuve

De son côté, le groupe danois Lukas Graham a dénoncé les pressions exercées par plusieurs propriétaires de stades, qui ont menacé d'annuler les concerts d'Ed Sheeran si Macklemore continuait d'assurer la première partie.

L'argent ne donne pas le droit de monopoliser le débat, a-t-il estimé. Ce n'est pas le solde bancaire de quiconque qui devrait décider qui a le droit de s'exprimer ou quelles souffrances nous sommes autorisés à reconnaître.

Pressions des stades

Dans ses explications, Ed Sheeran a notamment assuré avoir échangé abondamment avec Robert Kraft, propriétaire du Gillette Stadium de Boston et de l'équipe de football des New England Patriots, sans parvenir à trouver une solution.

Cet homme d'affaires, qui aurait, selon Macklemore, convaincu les autres stades de faire pression, a expliqué dans un communiqué qu'il ne fournirait pas de plateforme aux discours de haine.

Il accuse le rappeur de véhiculer depuis longtemps une rhétorique et un imaginaire antisémite.

Robert Kraft est propriétaire du Gillette Stadium de Boston, mais aussi de l'équipe de football des New England Patriots.

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Macklemore qualifie régulièrement l'offensive menée par Israël à Gaza, en représailles à l'attaque du Hamas le 7 octobre 2023, de génocide.

En 2024, il a publié Hind's Hall, un morceau en hommage à Hind Rajab, une fillette palestinienne de cinq ans dont la mort a suscité une vague d'indignation internationale.

Ses détracteurs lui reprochent d'alimenter des clichés antisémites. En 2014, il avait notamment endossé un costume avec un gros nez et une barbe sur scène, un incident pour lequel il s'était publiquement excusé.

Ils pointent également le vidéoclip de sa chanson Fucked up, sorti en 2025, où l'on aperçoit un casse-tête combinant d'un côté un billet de 100 $ et de l'autre un drapeau israélien.

Ed Sheeran se défend

Mardi, Ed Sheeran a expliqué qu'il respecte la force de conviction de Macklemore, tout en défendant sa décision de ne pas s'exprimer publiquement sur des sujets politiques, notamment sur la guerre à Gaza.

Je ne suis pas complice. J'ai mes opinions personnelles sur ce conflit dévastateur. Ce n'est pas parce que je choisis de ne pas m'exprimer publiquement que je n'en ai pas, ou que je ne me sens pas concerné, a-t-il détaillé.

Mais ceux qui viennent à mes spectacles ne s'attendent pas à participer à un forum politique, a-t-il ajouté.

La portion nord-américaine de la tournée Loop Tour doit s'achever en novembre.