Alors que le public attendait avec impatience le dévoilement de la programmation du Festival d'été de Québec (FEQ) mercredi, l'organisation a dû retoucher à la dernière minute la vidéo de présentation de l'édition 2026, à la suite du désistement de la tête d'affiche du 11 juillet, mardi soir.

On a eu un changement de direction involontaire hier, à 16 h, confie Louis Bellavance, directeur de la programmation chez BleuFeu. On a travaillé toute la soirée à remonter la vidéo, explique-t-il.

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Voyez le reportage de Rosalie Sinclair.

Photo : Radio-Canada / Erik Chouinard

Il existe toute une vidéo, un poster qui est complet avec les premières parties, tout était là, lance Louis Bellavance. La soirée du samedi 11 juillet sur les Plaines reste maintenant à combler.

BleuFeu n’est pas à sa première annulation, mais la situation ne semble pas s’améliorer. Une poignée de main, ça ne veut plus dire grand-chose, a répété aujourd'hui le vice-président contenu et directeur artistique chez BleuFeu. On a eu un conflit de comment ça allait se passer. C'est des affaires qui arrivent rarement, mais c'est arrivé, dit-il.

Le Festival d'été de Québec n'est pas à l'abri des annulations de dernière minute. (Photo d'archives).

Photo : Radio-Canada / Erik Chouinard

La situation mardi était critique pour une autre tête d’affiche qui fut sauvée in extremis. Il y a un autre nom qui aurait pu disparaître, laisse-t-il tomber.

Les raisons évoquées par les équipes de gérance des artistes sont variées. Ça peut être des clauses de contrat à un moment donné. Ça peut être la stratégie d'annonce, ça peut être le billing sur le poster, ça peut être la séquence vidéo. Tu sais, il y a un paquet de petites choses qui peuvent à un moment donné, à la surprise générale, devenir un dealbreaker, évoque Bellavance.

Une annulation pour Fono

La prochaine étape pour BleuFeu est le dévoilement de la programmation de Fono, la semaine prochaine. Créé par BleuFeu en 2024, ce festival a lieu en septembre sur le campus de l’Université Laval.

Le festival Fono dévoilera sa programmation le 18 mars 2026. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Là aussi, l’équipe se retrouve avec une annulation sur les bras. On a la même chose à Fono, on a une annulation importante , dit Bellavance. Fono, il [la programmation] est fini depuis des mois, puis là, on travaille depuis trois, quatre jours sur une annulation qu'on essaie de combler, dit-il.

On pourrait arriver avec un trou, ce ne sera pas une des têtes d'affiche, mais quelque chose de super important.

Pour expliquer ce désistement, Louis Bellavance évoque une offre que l’artiste ne pouvait pas refuser. Celui qu'on a perdu à Fono, c'est qu'il peut partir en tournée avec un band important, dit-il en ajoutant que plus le contrat favorise son organisme, plus les risques d’annulation sont grands.

Meilleur le deal est pour nous autres, plus susceptibles on est d'être annulés. Faut quasiment que tu fasses attention de ne pas faire un trop bon deal avec les artistes parce qu'à ce moment-là, on dirait qu'ils continuent à shopper, dit-il.

Reprogrammer les rendez-vous manqués

L'équipe de programmation n'hésite pas à faire preuve de persévérance sur le long terme pour ramener des artistes qui avaient annulé par le passé.

Sean Paul sera à la Place George-V le 10 juillet 2026. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Guillaume Croteau-Langevin

Après avoir dû annuler leur passage l’an dernier, Sean Paul et Nate Smith font un retour remarqué en tant que têtes d’affiche du FEQ.

On voulait les ravoir rapidement parce que c'était les deux plus gros morceaux, l'année passée, dit-il. Même chose pour le groupe de reggae français Danakil, qui a annulé en 2016. C’était bien décevant, puis on est resté en contact. Mais quand est-ce que le timing va être bon? Des fois on est insistant, lance, t-il.