Il y a 50 ans, jour pour jour, était lancé Wish You Were Here, album classique du groupe britannique Pink Floyd qui faisait suite à The Dark Side of The Moon, véritable mastodonte du rock progressif. Pour l’occasion, le groupe a annoncé vendredi une réédition spéciale de l’album à venir le 12 décembre, qui comprend notamment six enregistrements inédits.

Cette semaine, sur Spotify et d’autres plateformes de diffusion, toutes les pochettes des albums de Pink Floyd ont été remplacées par des couvertures en plastique noir comportant des descriptions textuelles de leur visuel, par exemple un prisme réfracte la lumière en un spectre pour The Dark Side of The Moon.

Visiblement, le groupe préparait quelque chose. Le suspense a été levé vendredi avec l’annonce de Wish You Were Here 50, une réédition qui comprend entre autres un nouveau mixage de l’album original en Dolby Atmos, signé James Guthrie.

Les plus perspicaces se souviendront qu’à l’époque, l’album Wish You Were Here était vendu dans un emballage en plastique complètement noir cachant son iconique pochette, montrant un homme en feu serrant la main à un autre homme, ce qui explique le mystérieux coup de publicité du groupe.

Cinq chansons et plus de 20 millions d’albums vendus

Paru le 12 septembre 1975, Wish You Were Here est la réponse de Pink Floyd à la gloire soudaine qui avait frappé le groupe deux ans plus tôt, avec la sortie de l’album culte The Dark Side of the Moon.

L’album ne comprend que cinq chansons pour un total de 44 minutes et 28 secondes au compteur, dont plus de la moitié est monopolisée par Shine On You Crazy Diamond, une élégie en plusieurs parties dédiée à Syd Barrett, premier chanteur et cofondateur de Pink Floyd, qui a quitté le groupe en 1968, en proie à la maladie mentale.

Wish You Were Here comprend aussi l’hypnotique Welcome To The Machine et l’acide Have a Cigar, critique cinglante de l’industrie musicale chantée non pas par Roger Waters ou David Gilmour, mais par le chanteur de folk britannique Roy Harper.

Sans oublier l’incontournable chanson-titre, classique des guitaristes amateurs autour des feux de camp depuis des générations.

S’il a été accueilli de façon mitigée par la critique à sa sortie, Wish You Were Here a connu un grand succès commercial, comme son prédécesseur, avec plus de 20 millions d’exemplaires vendus. C’est l’album de Pink Floyd qui s’est vendu le plus rapidement, ainsi que le premier opus du groupe à atteindre le sommet des palmarès des deux côtés de l’Atlantique.

Au fil des ans, il a été salué comme l’un des plus grands albums de tous les temps, arrivant notamment en 264e position sur la liste des 500 plus grands albums du magazine Rolling Stone. Le claviériste de Pink Floyd, Richard Wright, et son guitariste David Gilmour l’ont cité comme leur album préféré du répertoire du groupe.

Six enregistrements inédits

Le coffret 50e anniversaire de Wish You Were Here est offert dans plusieurs formats qui proposent différents contenus.

Toutes les versions de la réédition 2025 comprennent six versions alternatives de chansons et démos inédites, à l’exception du vinyle.

Parmi ces raretés figurent deux démos de  The Machine Song (qui deviendra Welcome to the Machine), la prise 1 de Wish You Were Here et un nouveau mixage stéréo complet de Shine On You Crazy Diamond (Parts 1-9).

Les titres Wine Glasses, Have a Cigar (Alternate Version) et Wish You Were Here (featuring Stéphane Grappelli) sont repris d’une réédition parue en 2011.