Une grande figure de la télévision de Radio-Canada nous a quittés. Aline Desjardins est décédée vendredi, a annoncé l'Agence Premier Rôle. Elle avait 92 ans.

Cette grande dame née à Saint-Pascal-de-Kamouraska, la petite dernière d’une famille de 11 enfants, nous a quittés paisiblement aujourd’hui, entourée de ses proches, précise son amie et agente Hélène Mailloux, dans un communiqué. Elle laisse dans le deuil ses neveux, ses nièces, leurs enfants et de nombreux amis.

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Aline Desjardins récoltait une brassée de reconnaissance des femmes qui ont beaucoup appris, sur elles et sur le monde, en regardant Femme d'aujourd'hui. La journaliste a animé l'émission pendant 13 ans, de 1966 à 1979.

Il ne se passait pas une semaine sans qu'une femme l'aborde dans la rue, à l’épicerie ou en marge d’une conférence pour lui dire à quel point elle l'avait influencée.

On se souviendra de sa forte personnalité et de son engagement féministe. À travers son parcours, son audace et sa détermination, elle nous laisse le souvenir d’une femme libre, engagée et inspirante. Elle restera dans la mémoire de tous ceux et celles qui ont eu la chance de la côtoyer.

Aline Desjardins dans le décor de l'Année internationale de la femme à « Femme d'aujourd'hui », en 1975.

Photo : Radio-Canada / André Le Coz

Femme d'aujourd'hui

C'est en voyant sa sœur Marcelle au micro d’une radio locale qu’Aline Desjardins a compris de quoi sa vie serait faite.

En 1956, dès sa sortie du couvent, elle est embauchée dans une radio de Montmagny. Après des débuts à la télévision à Sherbrooke, Radio-Canada lui offre, en 1966, d'animer l'émission Femme d'aujourd'hui. Elle succède à Lizette Gervais et coanime avec Yoland Guérard.

Au début de Femme d’aujourd’hui, on demandait leur nom aux femmes et elles répondaient : madame Joseph Machin. On répétait : "Oui, mais votre nom?" Elles étaient interloquées. C’est dire comme on partait de loin, expliquait la journaliste, en soulignant combien les femmes étaient à ce moment invisibles, ne pouvant même pas signer un chèque ou faire un emprunt.

Tous les sujets qui fâchent...

Elles étaient parfois 800 000 à regarder Femme d’aujourd’hui l’après-midi.

Au fil des années, la quotidienne d'une heure troque peu à peu le tricot et la décoration pour l'émancipation des femmes. Devenue une émission phare, on y aborde des sujets comme l’avortement, la violence conjugale, l’indépendance financière, la contraception, l’éducation ou encore l’inceste.

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Collage de la 1500e émission de Femme d'aujourd'hui avec Aline Desjardins.

Tous les sujets qui fâchent passaient à Femme d’aujourd’hui, racontait en souriant Aline Desjardins.

L'un des moments forts sera la 1500e émission, qui réunira quelque 200 femmes sur le même plateau pendant cinq heures.

On a trouvé les femmes et les femmes nous ont trouvées. Elles nous ont dit : "Vous nous avez sorties de notre isolement, on s’est senties concernées par les sujets que vous évoquiez". Et les immigrantes ont dit : "Vous nous avez fait connaître le Québec".

15:39

Femme d'aujourd'hui à Matane en 1971.

L'animatrice s’est rendue dans le Grand Nord, chez les Innus, à Matane, aux Îles-de-la-Madeleine, en Côte d'Ivoire, à Paris, à Londres...

Elle tendait son micro aux grandes figures du féminisme et de la littérature comme Simone de Beauvoir, Anne Hébert, Marguerite Yourcenar, Marguerite Duras et Susan Sontag, une de mes favorites, que j’ai rencontrée à Paris il y a très longtemps. Lumineuse, visionnaire, extraordinaire femme, se rappelait l'animatrice.

47:26

L'entrevue d'Aline Desjardins avec Susan Sontag.

Et puis il y a eu cette entrevue mémorable avec le réalisateur François Truffaut, en 1971. La rencontre de près d’une heure avait eu beaucoup d’échos, ici comme en France, parce que c’était la première fois qu'il parlait de son enfance. D’ailleurs, il a dit : "Ce que j’ai dit à Montréal, je ne le répéterai jamais", précisait l'animatrice.

L'entrevue a été publiée chez Leméac et, en 1999, chez Ramsay.

Aline Desjardins et Gaston L'Heureux accueillent René Lévesque à l'émission « Avis de recherche ».

Photo : Radio-Canada

Au cours des années 1980, on retrouve Aline Desjardins aux côtés de Gaston L'Heureux, à l'animation d'Avis de recherche.

L'émission met en vedette une personnalité publique dont on retrouve les camarades de classe à partir d'une photo d'époque.

Les téléspectateurs ont pu voir le premier ministre René Lévesque, le syndicaliste Michel Chartrand et plusieurs autres se prêter au jeu.

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Simonne Monet Chartrand parle de son mari Michel au micro d'Aline Desjardins pour « Avis de recherche ».

En plus d'animer occasionnellement La semaine verte, Aline Desjardins tiendra ensuite la barre de l'émission Des jardins d’aujourd’hui, dans les années 1990.

Elle y parle d'aménagement paysager et d’horticulture, un sujet qui lui est familier grâce à sa mère, qui adorait les cosmos et cueillait prunes et pommes à même son jardin.

Aline Desjardins, à l'époque où elle anime « Des jardins d'aujourd'hui ».

Photo : Radio-Canada

En entrevue à l'émission Bonsoir, bonsoir, en 2020, Aline Desjardins a montré qu'elle était toujours engagée pour la cause des femmes et, plus largement, pour la justice. Elle n'a pas hésité à dire combien certaines situations, notamment celle des résidents dans les CHSLD, la faisaient grimper dans les rideaux.

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La journaliste Aline Desjardins interviewe des cueilleurs de fleurs à Grasse, capitale mondiale de la parfumerie.

Réactions politiques

Dans un message de condoléances publié sur X, le premier ministre du Québec, Paul St-Pierre Plamondon, a salué la contribution d'Aline Desjardins, une femme qui a profondément marqué le journalisme québécois. Il a rappelé qu'en 2024, Mme Desjardins avait été nommée officière du gouvernement du Québec et avait été récipiendaire du prix René-Lévesque.

Toujours sur X, le chef du Parti libéral du Québec, Charles Milliard, a souligné que la journaliste a accompagné des millions de Québécoises et de Québécois, de plusieurs générations, à travers de nombreux rendez-vous télévisuels engagés pour la cause des femmes et la justice.

La co-porte-parole de Québec solidaire, Ruba Ghazal, a écrit sur X qu'Aline Desjardins a fait une place à la parole des femmes à la télé québécoise et a ouvert la voie à des générations de femmes en journalisme.