Vendredi, presqu’un an jour pour jour après son enregistrement en février 2024, l’Orchestre symphonique de Toronto (TSO) lance une nouvelle version de Pulcinella, ballet de Stravinsky. La formation entretient une histoire particulière avec le compositeur, puisqu’il est venu à plusieurs reprises diriger lui-même ses œuvres au Massey Hall à partir de 1937. La Ville Reine a même eu le privilège d’accueillir la dernière apparition publique du maître sur scène : en mai 1967, le compositeur était venu diriger… Pulcinella.

Elle fait partie des pièces qui ont marqué un tournant dans l'œuvre de Stravinsky. Comme avec Le Sacre du Printemps, la commande vient de Serge de Diaghilev pour la troupe parisienne des Ballets russes. Mais cette musique est plus facile d’accès que les compositions avant-gardistes du début du siècle.

Le chef d'orchestre et compositeur d'origine russe Igor Stravinsky est venu diriger l'Orchestre symphonique de Toronto à de nombreuses reprises. (Photo d'archives)

Photo : Paul Smith

Celle-ci est irriguée de baroque italien et fait référence à la musique de Pergolèse. La suite orchestrale est régulièrement jouée par les formations symphoniques à travers le monde mais c’est la pièce entière que le TSO a choisi d’enregistrer.

Je ne sais pas s’il y a une œuvre vis-à-vis de laquelle la connexion avec notre formation est plus évidente que celle-ci, se questionne Dawn Cattapan, vice-présidente et directrice générale, opérations artistiques du TSO, au regard de l’histoire partagée entre l’orchestre et le compositeur.

Refléter une époque

Il existe plusieurs dizaines d’enregistrements de l'œuvre, dont certains dirigés par le compositeur lui-même. Pourtant, Dawn Cattapan rappelle que chaque version est le miroir de son époque d’abord, et que chacune permet de se faire connaître à travers le monde de la musique classique.

Clare Semes, première violoniste assistante, partage cette analyse : On montre comment nous avons évolué en tant qu’orchestre depuis l’arrivée de Gustavo Gimeno. Le directeur artistique a été recruté en 2020.

Le premier enregistrement de cette nouvelle ère était une pièce d’Olivier Messiaen, Turangalîla-Symphonie, nommée aux prix Juno 2025 dans la catégorie grand ensemble pour l’album classique de l’année. L’arrivée à la tête de l’institution de M. Gimeno est allée de pair avec la signature du TSO par une nouvelle maison de disques française, Harmonia Mundi.

« Pulcinella » est le deuxième enregistrement de l'Orchestre symphonique de Toronto a être publié chez Harmonia Mundi.

Photo : Harmonia Mundi

L'enrregistrement que le public peut écouter à partir de vendredi est le fruit d’un travail de longue haleine. Bien sûr, il y a des années de préparation en amont et des mois de mixages par la suite. Mais l’enregistrement en tant que tel a été un défi. Pour y parvenir, il a fallu des heures de répétitions, deux concerts en public et une session de correction (patch session). Dans la salle, on demandait aux spectateurs de faire le moins de bruit possible.

Alors pourquoi enregistrer en public avec toute l’incertitude que cela comporte? Parce que c’est pour lui qu’on fait ça, on ne peut pas l’exclure du processus, assure Dawn Cattapan. Clare Semes ajoute que la foule est un élément capital aux yeux des musiciens : Elle nous rappelle qu’on enregistre pour elle, pas seulement pour documenter notre travail.

Sur cette nouvelle sortie, le TSO a également immortalisé une partie du Baiser de la fée, autre œuvre de Stravinsky, ainsi qu’une pièce de la Canadienne Kelly-Marie Murphy, Curiosity, Genius and the Search for Petula Clark, inspiré d’une autre figure historique de Toronto, le pianiste Glenn Gould.

Quant à savoir si ce nouveau chapitre de l’Orchestre symphonique de Toronto va continuer, une déclaration doit être faite en ce sens la semaine prochaine lors de l’annonce de la saison 2025-2026. Une nouvelle qui sera bien accueillie des musiciens : Mes collègues et moi on aimerait tous en faire davantage, espère Clare Semes.

L’enregistrement Pulcinella (Ballet). Le Baiser de la Fée par l’Orchestre symphonique de Toronto sort le 14 février en CD et sur les plateformes de diffusion.