Ça y est. Après dix jours de musique, de jovialité et de francophonie ainsi qu’une soixantaine de rendez-vous musicaux sous le thème « Fou d’amour », le Festival en chanson de Petite-Vallée tire à sa fin.

Samedi soir, Sandra Contour, Les Gars du Nord et l’orchestre de jazz gaspésien Mambosax salueront les derniers spectateurs de cette 43e édition, avant de baisser le rideau.

Merci au public d'être fidèle, merci d'y croire, salue Alan Côté, directeur général et artistique du festival.

Outre le nombre de billets vendus, Alan Côté est fier de cette nouvelle édition du festival et de son organisation.

Photo : Radio-Canada / Gala Dionne

Malgré une légère baisse de l'achalandage par rapport à l’année record précédente, le festival a tout de même attiré près de 15 000 visiteurs dans l'Estran. Je suis fier de mon équipe, admet l’homme à la tête de l'événement.

Le nombre, ce n’est pas le seul dénominateur intéressant à regarder, je pense qu’on a fait beaucoup mieux qu’un nombre!

Selon l’organisation, l’achalandage record de 20 000 festivaliers en 2025 s’explique notamment par l’ouverture du nouveau Théâtre de la Vieille Forge, ayant attiré des curieux.

Photo : Radio-Canada / Gala Dionne

De la vie dans le village

Avec près de 14 000 billets vendus, le Festival en chanson est un coup de départ pour la saison touristique au nord-est de la péninsule.

À Évasion nature Petite-Vallée et au Camping de la falaise, on note 99 % d’occupation selon les journées. C’est la période la plus achalandée de l’été, constate Émilie Leblanc-Laberge, la copropriétaire des établissements.

Samedi midi, plus de 13 800 billets avaient été vendus pour la soixantaine de rendez-vous musicaux proposés par le Festival en chanson de Petite-Vallée.

Photo : Radio-Canada / Alice Jacottin

L'hôtelière remarque que de plus en plus de festivaliers utilisent le transport actif pour se déplacer dans le village. Les gens ont plus tendance à s'installer pour la semaine, à se déplacer à pied ou à vélo. Avec les vélos électriques, maintenant les côtes ne sont plus un enjeu!, lance-t-elle.

C'est bon pour l'environnement, ça permet aussi de mettre de la vie dans le village. C'est le fun! On voit des gens qui marchent jour et nuit.

À droite, avec les cheveux attachés, Émilie Leblanc-Laberge, propriétaire de l’auberge Évasion Nature. Elle est entourée de son équipe saisonnière.

Photo : Radio-Canada / Gala Dionne

La municipalité de Petite-Vallée dresse le même constat et a le souci de rendre les infrastructures plus accessibles, pour améliorer la mobilité.

La mairesse, Monika Tait, précise que de nouveaux sentiers de marche et des lieux de rassemblements ont été aménagés pour le festival.

Éventuellement, c’est toujours dans nos rêves d’avoir une piste cyclable qui pourrait faire le tour de l’Estran.

La difficulté, c’est la petitesse de nos villages qui fait en sorte que les projets demandent beaucoup de budget qu’on n'a pas vraiment , ajoute-t-elle.

«Ça ne se fera pas dans un an, ni même dans trois ans, mais c'est dans les cartons», précise Monika Tait, lorsqu’on la questionne sur une possible piste cyclable. Cependant, la Municipalité collabore avec le Ministère des Transports pour élargir l'accotement de la route 132 lors de la réfection de certains tronçons.

Photo : Radio-Canada / Gala Dionne

L’élue souligne la bonne collaboration entre les communautés de l’Estran lors du festival, afin d’offrir un meilleur accueil et plus de services aux visiteurs. C’est de pouvoir diriger nos touristes vers les hôtels et restaurants et de ne pas avoir d'esprit de compétition entre municipalités.

Nourrir la culture

La marraine et artiste-passeure de l’événement, Marjo, a laissé sa trace et sa chaleur à Petite-Vallée. Alan Côté insiste sur le nom de l’édition, « Fou d’amour ».

Je n'aurais jamais pu si mieux cibler ce thème, parce qu’elle a donné tellement d’amour au public, beaucoup d’amour à l'organisation, décrit-il.

Elle mettait le "party" dans nos déjeuners le matin, elle arrivait dans nos réunions, elle était avec nous autres, elle venait nous chatouiller, c’était un grand bonheur.

Marjo était l'artiste-passeuse du 43e Festival en chanson de Petite-Vallée. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Luc Manuel Soares

Pendant l'événement, des artistes émergents étaient en résidence de création. La richesse des rencontres a rendu le festival spécial pour plusieurs.

L’un des chansonneurs, Mario Lepage, alias Ponteix, est un artiste fransaskois. Venant d’une communauté minoritaire de l’Ouest qui arrive d’un lieu majoritaire, c'est quelque chose de nouveau pour nous, résume-t-il.

C'est un lieu extrêmement inspirant, d'être avec une cohorte de huit artistes qui ont chacun leur approche à la musique, chacun leur vision, leur univers!

À droite, l’artiste du groupe Ponteix, Mario Lepage, et à sa gauche, Otto, le plus jeune des huit chansonneurs de cette 43e édition.

Photo : Radio-Canada / Gala Dionne

Le directeur du festival ajoute que 80 % des chansonneurs passant par le Festival en chanson poursuivent leur carrière par la suite.

Ça se peut, de chanter encore en français. C'est non seulement pertinent, mais c'est important, c’est ce qui soude une société, conclut Alan Côté.

À partir du reportage de Gala Dionne