Le chanteur de R'n'B américain D’Angelo, qui a contribué à populariser la néo-soul avec des albums comme Brown Sugar (1995) et Voodoo (2000), est mort mardi à l'âge de 51 ans, après une longue lutte contre le cancer.

La famille du chanteur a confirmé la nouvelle dans une déclaration envoyée au magazine Variety et reprise par plusieurs médias américains, dont le New York Times.

L’étoile brillante de notre famille s’est éteinte, peut-on lire dans la déclaration. Après une longue et courageuse bataille contre le cancer, nous sommes attristés d’annoncer que Michael D’Angelo Archer nous a quittés aujourd’hui, le 14 octobre 2025.

Une production sporadique, mais marquante

D’Angelo n’a lancé que trois albums en carrière, mais chacun d’entre eux a contribué à modifier le paysage du R'n'B et de la soul. Avec le succès de chansons comme Lady et la pièce-titre, son premier album Brown Sugar a propulsé la néo-soul au-devant de la scène alors qu’il n’avait que 21 ans, mêlant la suavité du chant des années 1970 aux sonorités analogiques et hip-hop.

Il est revenu en 2000 avec Voodoo, fusionnant la soul, le funk, le jazz et les expérimentations rythmiques à la J Dilla, producteur iconique qui a contribué à l’album avec d’autres artistes du collectif Soulquarians. Cet opus comprend entre autres le titre Untitled (How Does It Feel), qui a connu un énorme succès sur MTV avec son vidéoclip controversé mettant en scène le chanteur dans son plus simple appareil.

Voodoo a remporté deux prix Grammy : meilleur album R'n'B et meilleure prestation vocale masculine R'n'B pour Untitled (How Does It Feel). 

Sous le poids de la pression médiatique, D’Angelo s'est retiré de la scène pendant plus d’une décennie, période marquée par des dépendances et des démêlés judiciaires.

Le chanteur a ainsi attendu 14 ans avant de faire paraître son troisième et ultime album, Black Messiah (2014), premier opus signé sous le nom de D’Angelo and the Vanguard. Largement salué par la critique, l'album lui a permis de remporter deux autres prix Grammy : meilleur album R'n'B et meilleure chanson R'n'B pour Really Love.

Multiples collaborations

D’Angelo a collaboré avec de nombreux artistes dont Erykah Badu, Questlove, Dr. Dre, Snoop Dogg, Method Man, Redman, Q-Tip, Lauryn Hill, J Dilla, Common, Chuck D et Isaac Hayes.

Depuis Black Messiah, D’Angelo avait fait paraître un seul simple sous son propre nom, Unshaken. Cette chanson, produite par Daniel Lanois, se retrouve dans la trame sonore du populaire jeu vidéo Red Dead Redemption 2.

Plusieurs artistes ont pleuré le départ du chanteur et musicien sur les réseaux sociaux jeudi, dont DJ Premier, The Alchemist et Tyler, the Creator.

Avec les informations de Variety, New York Times, Pitchfork et Agence France-Presse