Après une édition anniversaire en 2025, le Festival franco-ontarien (FFO) sera de retour pour une 51^e édition du 11 au 13 juin, au parc Major’s Hill à Ottawa. Misant sur trois soirées musicales et festives, le rendez-vous blanc et vert se tourne vers l’avenir avec prudence.

On a connu des péripéties l'an dernier, au niveau des bailleurs de fonds de la province de l'Ontario, soulève le directeur général du FFO, José Bertrand, rappelant les circonstances dans lesquelles l’événement a eu de la « difficulté à obtenir du financement ».

Le directeur général du FFO, José Bertrand (Photo d’archives)

Photo : Radio-Canada / Camille Bourdeau

Ce dernier évoque une certaine réserve quant aux finances et aux dépenses du festival et des prévisions budgétaires à la baisse, très conservatrices, pour s'assurer de la pérennité de l'événement.

Il ne faut pas prendre pour acquis que ce qui était là hier sera là demain.

On y va très prudemment, renchérit-il, espérant que le festival sera en mesure d’ajouter d’autres artistes à la liste dévoilée ce lundi.

Une programmation francophone et multiculturelle

L’ouverture du festival sera assurée par le groupe franco-ontarien Improtéine, suivi du groupe québécois Bleu Jeans Bleu.

Le lendemain, en plus de LGS, connu auparavant comme le groupe Swing avant leur séparation puis reformation en 2021, le français vibrera au son des racines congolaises de la Québécoise Joyce N’sana et du groupe congolais Jupiter & Okwess.

Le 13 juin, l'auteur-compositeur-interprète ottavien originaire de la République démocratique du Congo, Kimya, et le Québécois Jay Scøtt partageront l’affiche de la clôture du FFO.

On a une grande communauté congolaise à Ottawa, indique José Bertrand. Le directeur précise que le FFO travaille depuis quelques années déjà à développer des liens avec diverses communautés francophones de la région.

Nommé en 2025 ambassadeur du festival pour une durée de trois ans, l’humoriste Patrick Groulx sera aussi de la partie tout au long de l'événement.

Après avoir étrenné l’an passé ses fonctions d'ambassadeur du festival, Patrick Groulx sera de retour pour rencontrer le public du FFO. (Photo d’archives)

Photo : Radio-Canada / Felix Desroches

On est très contents d'avoir Patrick avec nous : ça amène des gens qui ont moins entendu parler du festival à venir le découvrir, souligne José Bertrand. Le directeur estime que ce choix a en partie contribué à une billetterie record, avec deux fois plus d’entrées enregistrées que l’édition précédente.

Le FFO annonce par ailleurs consacrer cette année un espace spécialement dédié aux familles et aux enfants. Les parents pourront y accompagner leurs petits pour participer à des activités ludiques ou se reposer.

À cela s'ajoutent une matinée familiale gratuite et une matinée scolaire exclusive à nos deux conseils scolaires de la région, précise José Bertrand.

Les enfants de 14 ans et moins accompagnés d'un adulte accéderont gratuitement au festival. La prévente des billets quotidiens et des passeports se déroule jusqu’au 31 mars.