Pour la première fois depuis 1991, le rockeur Aldo Nova, dont le succès Fantasy s’est écoulé à trois millions d’exemplaires, s’apprête à remonter sur scène à Montréal, sa ville de naissance, mais aussi de cœur. Ce maître de la guitare, qui a travaillé avec Céline Dion, Jon Bon Jovi, Garou et Éric Lapointe, sera en concert au Casino de Montréal le 31 janvier.

Après s’être éloigné des scènes pendant une trentaine d’années, Aldo Nova a repris les concerts il y a environ trois ans. Ces retrouvailles avec le public ne l’avaient pas encore amené à se produire à nouveau à Montréal, mais ce sera chose faite dans une semaine.

Ça va rocker!, annonce-t-il.

Montréal, c’est ma maison. J’ai déjà essayé de vivre ailleurs : j’ai déjà vécu à Dublin, dans les Caraïbes, à San Francisco… Mais ici, c’est chez nous, affirme-t-il.

Chanteur, musicien, mais aussi auteur-compositeur et producteur, Aldo Nova a grandi à Rivière-des-Prairies, dans une famille d’origine italienne où tout le monde travaillait dans le fer forgé.

Aussitôt que tu claquais la porte de la maison, tu te trouvais dans un petit village d’Italie, en 1942. Tu ne parlais plus français, se rappelle-t-il au sujet de son enfance trilingue, son école étant anglophone.

Un rêve de petit gars

Ces années loin des salles de spectacle, Aldo Nova les a passées en ermite, dit-il, dans sa maison dotée d’un studio d’enregistrement dans lequel il travaille tous les jours, de 7 h à 18 h.

J’ai oublié que j’étais Aldo Nova, explique celui dont le véritable nom est Aldo Caporuscio. Il est même étonné de voir ses admirateurs s’enthousiasmer quand résonnent les premiers accords de Fantasy. Pourquoi ils viennent me voir? What’s so special?

À 12 ans, il rêvait de faire la couverture de Circus, un magazine américain de musique rock aujourd’hui disparu.

À 69 ans, sa passion pour la musique reste intacte. Cet amoureux du rock est surtout animé par son inventivité.

Il y a du monde qui veulent être des virtuoses, moi, c’est la création totale : créer un son nouveau, des chansons que personne n’a jamais entendues, de nouveaux arrangements…

L’été dernier, il s’est blessé en déboulant 18 marches d’un escalier. Sa fracture cervicale aurait pu le laisser paralysé, mais de longs mois de physiothérapie lui ont permis de réapprendre à jouer de la guitare. De toute façon, ne plus pouvoir faire de musique n’était pas une option.

J’ai tout le temps dit : "si tu me coupes les mains, je vais jouer avec mes moignons". Si j’avais été [tétraplégique], j’aurais joué avec un crayon dans la bouche tellement [...] la musique, c’est ma vie, raconte-t-il en entrevue avec Louis-Philippe Ouimet.

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La tornade Fantasy

Aldo Nova a connu le succès dès la parution, en 1982, de son premier album Aldo Nova, qui est une synthèse de la musique de groupes comme Queen et REO Speedwagon avec laquelle il a grandi.

Ce disque, sur lequel figurait le morceau Fantasy – qu’il n’aimait même pas au départ –, mais aussi Foolin' Yourself, a été certifié double platine.

Je n’ai pas eu le temps de réaliser, c’est un ouragan qui est passé, explique-t-il.

À l’époque, la tenue qu’il portait dans le vidéoclip de Fantasy – une combinaison en léopard – a marqué les esprits. Ça a fait son effet, je suis connu pour ça, explique-t-il en riant.

L’album a été mixé au célèbre studio d’enregistrement new-yorkais Power Station, qui a vu passer Bruce Springsteen, David Bowie, Madonna…

Là-bas, Aldo Nova a fait la connaissance de Jon Bon Jovi, qui servait alors le café dans ce studio appartenant à son cousin.

À l’époque, celui qui n’était pas encore devenu une grande star, souhaitait enregistrer une démo de Runaway. C’est ainsi qu’Aldo Nova s’est retrouvé à travailler avec Jon Bon Jovi sur cette chanson.

Quelques années plus tard, les deux amis ont collaboré sur l’album Blaze of Glory de Bon Jovi, qui contient notamment des chansons du film de 1990 Les princes de la gâchette II (Young Guns II).

Quand il venait à Montréal, j’allais jammer avec lui, raconte Aldo Nova.

Montréal, c’était le bijou du monde avec ses clubs de danseuses… J’étais comme le maître de cérémonie pour plusieurs groupes, je les emmenais partout.

Un prix Grammy pour Falling into You

Parallèlement, Aldo Nova a commencé à collaborer avec Céline Dion pour son album Incognito (1987), qu’il a coproduit. Sur cet album figure notamment Partout je te vois, la version francophone de Just Have a Heart, écrite par Aldo Nova.

En 1987, Céline Dion l’a interprétée en anglais – sous le titre Have a Heart – lors de la cérémonie des prix Juno, permettant ainsi à la diva de signer Unison, son premier album anglophone.

René Angélil m’avait dit : "Aldo, on veut faire un hit", se remémore-t-il. On l’avait la chanson : c’était Have a Heart.

Dans les années 1990, Aldo Nova a coproduit Dion chante Plamondon – on le voit d'ailleurs jouer de la guitare dans le vidéoclip de Des mots qui résonnent – puis Falling into You. En 1997, il a remporté un prix Grammy puisque ce disque en anglais de Céline Dion a été sacré Album de l’année.

René Angélil étant son grand ami, c’est lui qui a persuadé Céline Dion de prêter sa voix, en 2022, pour la chanson A New Day Has Come, coécrite par Aldo Nova.

Depuis 2008, Aldo Nova se consacre essentiellement à son opéra rock The Life and Times of Eddie Gage. Cette œuvre, dont 10 premières chansons ont été dévoilées en 2022, raconte l’histoire d’Eddie Gage, un jeune prodige de la musique qui se retrouve face au côté sombre de l’industrie de la musique.

Désormais, son rêve est de voir The Life and Times of Eddie Gage prendre l’affiche à Broadway. C’est l’œuvre de ma vie, je veux la voir sur scène!

Avec les informations de Louis-Philippe Ouimet