Le trio de rappeurs nord-irlandais Kneecap, dont l'un des membres est poursuivi par la justice britannique pour soutien au Hezbollah, a annoncé lundi soir l'annulation de sa tournée américaine, dénonçant une « chasse aux sorcières ».

Le groupe assure toutefois que les deux spectacles prévus à Toronto (14 et 15 octobre) et les deux spectacles prévus à Vancouver (22 et 23 octobre), affichant tous complet, sont maintenus.

En raison de la proximité de notre prochaine audience à Londres avec la première date de la tournée, et alors que le gouvernement britannique poursuit sa chasse aux sorcières, nous sommes contraints d'annuler les 15 dates de notre tournée américaine prévue en octobre, a indiqué le groupe sur X.

Mais une fois que nous aurons gagné notre procès, ce qui sera le cas, nous promettons d'entamer une tournée encore plus importante pour tous nos admirateurs.

L'un des trois membres du groupe, Liam O'Hanna, dit Mo Chara, est poursuivi pour infraction terroriste après s'être couvert, lors d'un concert à Londres en 2024, d'un drapeau du Hezbollah. Ce mouvement islamiste libanais pro-iranien, ennemi juré d'Israël et soutien du Hamas palestinien, est classé terroriste au Royaume-Uni.

Soutenu par des centaines de partisans, Mo Chara a comparu mercredi dans la capitale britannique puis est reparti libre, la décision étant ajournée au 26 septembre.

Des passages controversés dans des festivals

Ces démêlés judiciaires n'avaient jusque-là guère empêché Kneecap de poursuivre sa tournée à guichets fermés, comme à Glastonbury fin juin, où il avait accusé Israël d'être un État criminel de guerre.

Privé du festival Sziget de Budapest, après une interdiction d'entrée sur le territoire par le gouvernement hongrois, proche allié d'Israël, Kneecap a donné dimanche un concert sous haute surveillance au festival Rock en Seine à Saint-Cloud (à l'ouest de Paris), où il a de nouveau critiqué la politique israélienne à Gaza.

Dans ce contexte, la ville de Saint-Cloud a retiré sa subvention de 40 000 euros au festival, une première, et la région Île-de-France a également annulé ses aides pour l'édition 2025.

Une manifestante a essayé d'interrompre le spectacle de Kneecap cette fin de semaine lors du festival Rock en Seine, en France.

Photo : AFP / Getty Images/Guillaume Baptiste

Le trio nord-irlandais a accédé à la notoriété en 2024 avec son album Fine Art et un docu-fiction survolté, Kneecap. Primé notamment au festival du film de Sundance, aux États-Unis, ce film est sorti en France en juin.

Fondé en 2017, Kneecap chante souvent en gaélique et défend la réunification de l'Irlande. Il considère sa langue comme un cri anticolonialiste face à la puissance britannique.

Le nom du groupe (kneecap veut dire rotule en anglais) vient de la pratique des groupes paramilitaires qui tiraient sur leurs victimes au niveau des genoux pendant le conflit nord-irlandais.