Randy Bachman et son groupe Bachman-Turner Overdrive (BTO) seront de passage lundi à la Place Bell, à Laval, à l’occasion de la tournée Back In Overdrive 2025. À 81 ans, la légende du rock canadien – auteur de plusieurs mégasuccès de The Guess Who et de BTO – affirme s’être trouvé une seconde jeunesse sur la route avec son fils Tal Bachman.

J’ai vu Mick Jagger l’an dernier, il a 81 ans. Keith Richards a 81 ans, Ringo Starr a 84 ans, Pete Townshend et Roger Daltrey ont tous les deux environ 80 ans, énumère Randy Bachman au téléphone, quelques jours avant son escale à Laval, où sont aussi attendus April Wine et The Headpins.

Nous sommes des survivants. Aucun de nous ne pensait qu’on serait encore là à faire du rock aujourd’hui. Et nous avons tous ces hits.

Randy Bachman en 1975 dans le vidéoclip de The Guess Who pour la chanson « Lookin' Out for #1 ».

Photo : Gracieuseté Randy Bachman

American Woman, These Eyes,No Time, Takin’ Care Of Business, You Ain’t Seen Nothing Yet, Roll On Down The Highway… Depuis ses débuts à Winnipeg en 1965, le musicien a effectivement pondu plusieurs titres intemporels, seul ou avec ses complices Burton Cummings, de The Guess Who, et Fred Turner, de BTO.

On a écrit ces chansons quand on était jeunes, on ne pensait qu’elles allaient autant marquer les gens, et maintenant on se rend compte de ce qu’elles signifient pour eux – c’est la trame sonore de leur vie. Et en concert, tout le monde devient fou, ils adorent ça.

La corde brisée derrière American Woman

Pour cette vaste tournée nord-américaine amorcée en 2023, Randy Bachman propose un melting pot de ses plus grandes chansons avec The Guess Who et BTO, ainsi que des demandes spéciales suggérées par les fans. On fait Take It Like a Man, Gimme Your Money Please, Blue Collar, Stayed Awake All Night, explique-t-il.

Tal Bachman, qui accompagne son père sur scène à la guitare, interprète également sa chanson She’s So High, succès international de 1999 qu’on a pu entendre dans des films comme Loser (2000) et She’s Out of My League (2010). 

Randy Bachman et son fils Tal, membre intermittent de BTO depuis plusieurs années.

Photo : getty images for imdb / Gareth Cattermole

Randy Bachman affirme qu’entre les chansons, il prend un grand plaisir à raconter au public les histoires derrière la création de certains classiques comme American Woman (1970), dont il a trouvé le riff iconique par hasard en accordant sa guitare sur scène, après avoir brisé une corde en pleine prestation.

En 1969, on jouait souvent aux États-Unis et les femmes américaines nous couraient après sans cesse. Il n’y avait pas d’hommes américains entre 18 et 35 ans, ils étaient tous enrôlés pour la guerre au Vietnam, se souvient le musicien. On a enregistré la chanson et boum, quelques semaines plus tard, le titre et l’album étaient numéro un dans le monde entier.

American Woman sera reprise 28 ans plus tard par Lenny Kravitz, dont ce sera également l’un des plus gros succès.

Le rock and roll, sans les drogues

Randy Bachman affirme aujourd’hui qu’il se sent plus jeune de 20 ans, même après s'être battu contre le cancer il y a quelques années pendant la pandémie de COVID-19.

Les gens me demandent : ''Que fais-tu pour rester jeune et en forme?'' Ce qui a fait la différence, c’est ce que je n’ai pas fait. Je n’ai pas bu d’alcool, pas bu de café, pas pris de drogue. Je n’ai jamais fumé une cigarette ou de la marijuana. Rien du tout, explique-t-il.

Randy Bachman affirme qu’entre les chansons, il prend un grand plaisir à raconter au public les histoires derrière la création de certains classiques. (Photo d'archives)

Photo : Getty Images / Brian de Rivera Simon

Issu d’une culture musicale teintée sur les excès en tout genre, Randy Bachman est presque une anomalie parmi ses pairs. Il explique que c’est en partie dû à son éducation religieuse, lui qui s’est converti au mormonisme en 1966 en mariant sa première femme Lorayne Stevenson.

Ses convictions religieuses ont d’ailleurs causé quelques frictions avec ses collègues de The Guess Who, qui étaient plutôt des adeptes de l’église du sexe, drogues et rock and roll. C’est l'une des raisons qui pousseront le musicien à quitter le groupe en 1970, avant de former BTO en 1973, quoiqu'il rejoindra les Guess Who à plusieurs reprises dans les décennies qui suivront.

S’il a laissé le mormonisme derrière lui il y a plusieurs années, Randy Bachman affirme avoir hérité de la religion ces habitudes de vie qui lui permettent de rayonner à 81 ans.

Chaque cigarette, chaque verre d’alcool, chaque café, c’est une ligne en plus quelque part sur ton corps. Soit sur ton visage, soit à l’intérieur – tes poumons, ton estomac, tes reins, explique-t-il. Moi, je n’ai presque aucune ride parce que je n’ai jamais rien fait de tout ça.

Les Bachman, une famille musicale

Randy Bachman se compte surtout chanceux d’être toujours en vie, lui qui a survécu à ses frères Robbie et Tim Bachman, deux cofondateurs de BTO décédés coup sur coup en 2023 (son frère Gary est mort en 2020). Et il en profite au maximum le temps que ça dure.

Robbie Bachman (à gauche) et Randy lors de leur intronisation au Panthéon de la musique canadienne au gala des prix Juno en 2014, à Winnipeg.

Photo : AP / John Woods

Je suis très reconnaissant de pouvoir jouer et vivre ça avec mon fils. Il a un bébé de quatre mois, qui est en tournée avec nous. On est vraiment une famille, comme Earth, Wind and Fire ou Lynyrd Skynyrd, explique-t-il.

Maintenant, certains membres sont décédés, mais ce sont mes neveux ou mes fils qui reprennent le groupe et le son reste le même. BTO est en train de devenir le premier groupe de rock and roll familial.

Avec ses sept enfants, ses 26 petits-enfants et ses quatre arrière-petits-enfants, gageons qu'il reste encore du talent musical dans la famille de Randy Bachman pour prendre la relève.