Même si la série Les filles de Caleb  (Nouvelle fenêtre) rappelle de beaux souvenirs à des millions de Québécois et Québécoises, ça ne dit pas grand-chose aux jeunes générations. Pour nous, Les filles de Caleb, c’est  une histoire d’amour impossible où il y a, à un moment donné, une scène de chevaux… . Étant un incontournable de la télé d’ici, on a écouté les 20 épisodes de 47 minutes au complet. Oui, oui! Au com-plet.

Qui l'a écoutée?

Les édimestres Gabrielle Perron et Perrye-Delphine Séraphin, deux Z, ont répondu aux questions d'Amélie Grenier, millénariale entre deux chaises qui a écouté la série à sa première diffusion à la télé.

Ce que raconte Les filles de Caleb : C'est l'histoire d'une jeune femme dévouée, courageuse et pleine de convictions, Émilie Bordeleau, amoureuse d’Ovila Pronovost, un bûcheron curieux, orgueilleux au cœur tendre. À travers leur relation houleuse, c'est le portrait d'une société et d’un Québec en plein bouleversement qui se dessine au début du 20e siècle.

Les filles de CalebPhoto : ICI ARTVICI ARTV

Que saviez-vous sur les filles de Caleb avant de l’écouter? Que connaissez-vous de l’histoire?

Que ça a été un réel phénomène à sa diffusion en 1990, que ça a marqué l’industrie de la télé, que c’est une histoire d’amour et que les intrigues tournent autour de ça. On s'attendait à voir des histoires de tromperies et d’adultères. Un peu à la Downton Abbey  (Nouvelle fenêtre) version Québec du 19e siècle, des couples forcés de se marier tôt et jeunes.

Les noms de Roy Dupuis et de Marina Orsini vous disaient-ils quelque chose?

On connaît Marina Orsini comme la mère de Gaby Roberge (Mélissa Désormeaux-Poulin) dans le film À vos marques... party! On avait un petit souvenir de l’excellent jeu de Marina dans Une autre histoire  (Nouvelle fenêtre). Les filles de Caleb, c’est aussi la naissance Roy Dupuis comme sex-symbol ultime du Québec. 👀

Aviez-vous hâte d’écouter la série?

« On avait surtout l’impression que, pour notre culture générale, il fallait l’écouter. On avait hâte de voir les costumes d’époque, les coiffures, les décors. »

On était curieuses de voir les dynamiques entre les personnages, de voir comment les dynamiques de pouvoir genrées allaient être dépeintes. Est-ce que les femmes s’émancipent? Quelles sont les ambitions des femmes? Par ailleurs, ça a tellement marqué les esprits qu’on avait l’impression que la série allait être très longue. On était donc surprises de voir qu’il y avait seulement 20 épisodes et qu’il n’y avait qu'une seule saison!

20 épisodes plus tard… Qu'avez-vous pensé de l’histoire? De l’histoire d’amour?

Par où commencer? Le fort caractère d’Émilie? La chevelure parfaite d’Ovila? La parlure impeccable de l’inspecteur Henri Douville (dit le gossant )? L'obsession de Caleb pour les chevaux? Les pipis de Charlotte? La peur du diable? Les scènes d'accouchement? Les sauts dans le temps qui nous rendent la tâche difficile?

On a aimé suivre l’évolution d’Émilie, cette femme aux mille convictions. On voulait toujours être de son côté. Elle essaie de plaire à tout le monde et reste fidèle à ses valeurs malgré tout. Elle tient tête aux commissaires, elle défend les enfants malades, elle accouche dans la neige, elle gère les mille et un problèmes de son mari. Ce n’est pas compliqué, c’est notre personnage préféré.

« L’histoire d’amour houleuse, qui ne se termine pas si bien, manquait un peu de contenu, selon nous. Par exemple, quand Ovila part (et il part souvent!), il y a toujours un saut dans le temps qui nous amène à son retour, ce qui ne crée pas d’anticipation pour nous, les deux spectatrices Z. »

On aurait voulu voir ce qui se passe durant ces sept mois à Shawinigan. La relation repose beaucoup sur la tension PALPABLE entre les deux tourtereaux. Les sauts rapides dans le temps rendent la trame narrative complexe à suivre, on passe rapidement de l’hiver à l’été, à l’automne, à l’hiver, et hop! c’est l’été. Bref, c’était un peu décevant. Les parents d’Émilie étaient très beaux à voir, et, contrairement à ce qu’on pensait, les couples formés s’aimaient pour de vrai et se taquinaient même avant de dormir.

Sinon, impossible de parler de romance sans parler de l'insupportable inspecteur. Pour nous, c’était un personnage qu’on adorait détester. Très très divertissant, avec des répliques qui font rouler les yeux la plupart du temps. Il est riche et quand même gentil… mais ouf, il est nul, ce roi du français normatif

« Le trouver exaspérant, c’était littéralement une passion pour moi, toutes les perches sont là »

Heureusement, Émilie choisit Ovila, et notre cher Henri se retrouve à se marier avant notre couple chouchou.

Émilie Bordeleau (Marina Orsini) et Henri Douville (Jacques Lussier) dans Les filles de CalebPhoto : Cité-AmériqueCité-Amérique

Qu’avez-vous pensé des interprètes?

On a reconnu plusieurs interprètes; on pense au jeune Vincent Bolduc, à la jeune Jessica Barker. Pour plusieurs, c’était leur premier rôle, et on a trouvé que les dynamiques étaient très réalistes et que les personnages étaient très bien écrits.

Émilie Bordeleau (Marina Orsini) et Charlotte Beaumier (Jessica Barker) dans Les filles de CalebPhoto : Cité-AmériqueCité-Amérique

Avez-vous eu une scène marquante?

On veut souligner les scènes d’accouchements. Particulièrement celui de la mère d’Ovila, Félicité Pronovost (Véronique Le Flaguais). Durant un épisode complet, elle accouche, et sa douleur est mise de l’avant durant les 40 minutes. C’est super féministe de montrer un accouchement souffrant, on est habituées de voir des scènes où ce moment est plutôt romantisé, banal et facile.

La scène des chevaux… On ne peut simplement pas passer à côté. (Vous ne savez pas de quoi on parle? Googlez-la!, ou regardez l'épisode 6  (Nouvelle fenêtre) 🐎)

Il y a aussi les scènes de drames de santé. Particulièrement la scène où Lazare Pronovost fait une crise d'épilepsie et qu’Émilie perd le contrôle complet de sa classe. Ça y est, le diable s’est emparé de lui.

En conclusion, avez-vous aimé ça?

Alors, notre verdict : on comprend le hype! C’est, selon nous, une série indispensable de la culture québécoise. C’est un jalon dans l’histoire de la télé et elle a marqué des générations et mérite d'être découverte, ou redécouverte, par la nouvelle génération.

Nos mentions honorables

• l’intro de type diaporama

• les toasts au fer à repasser

• la brique chauffée pour les pieds

• les dodos à l'école

• les magnifiques paysages hivernaux

• les calèches

• les expressions : « Grimpe pas sur tes lacets de bottines » et « Ça nous fait pas peur, nous, les petits pets de filles »

La suite, Blanche   (Nouvelle fenêtre)(avec Pascale Bussières), est maintenant sur ICI Tou.tv… et on risque de se taper cette série durant le temps des Fêtes. 😉

Où et quand voir le documentaire Les filles de Caleb, l'histoire d'une passion?

• À partir du 2 décembre sur ICI Tou.tv  (Nouvelle fenêtre)
• Le 9 décembre à 20 h sur ICI Télé