Retrait de commanditaires, critiques du premier ministre Keir Starmer : la participation à un festival cet été à Londres du rappeur américain Kanye West, qui a tenu des propos antisémites et racistes ces dernières années, suscite la polémique au Royaume-Uni.

Le chanteur de 48 ans, qui se produit sous le nom Ye, doit apparaître pour une série de concerts au festival Wireless, en juillet à Londres.

Il est profondément inquiétant que Kanye West ait été programmé pour se produire au festival Wireless, compte tenu de ses propos antisémites antérieurs et de son apologie du nazisme, a déclaré M. Starmer dans l'édition dominicale du tabloïd The Sun.

L'antisémitisme, sous toutes ses formes, est odieux et doit être combattu avec fermeté partout où il se manifeste, a-t-il insisté.

Plusieurs représentants d'organisations juives et le maire de Londres, Sadiq Khan, ont également protesté contre la venue de Kanye West.

Il est regrettable que des salles de spectacle aient si facilement invité quelqu'un qui, il y a peu, colportait des théories du complot, vénérait Hitler [...], y compris l'une des plus grandes scènes de festival du Royaume-Uni, a notamment publié sur X le groupe Campaign Against Antisemitism.

Retrait de commanditaires

Face à la polémique, Pepsi, commanditaire du festival, a décidé de cesser de parrainer le Wireless, a indiqué dimanche à l'AFP un porte-parole de la marque.

Le groupe de boissons Diageo, dont les marques Johnnie Walker et Captain Morgan étaient partenaires de l'événement, a annoncé la même décision.

Nous avons informé les organisateurs de nos inquiétudes et, en l'état actuel des choses, Diageo ne commanditera pas l'édition 2026 du festival Wireless, a indiqué à l'AFP un porte-parole du groupe britannique.

Contactés, les organisateurs de Wireless et le groupe Live Nation, propriétaire de l'événement, n'ont pas réagi dans l'immédiat.

Kanye West a perdu ces dernières années de nombreux admirateurs et plusieurs contrats commerciaux après des sorties antisémites ou racistes. En 2023 il avait notamment affirmé qu'il adorait les nazis, et, l'an dernier, il a sorti un titre baptisé Heil Hitler.

En janvier, dans une lettre d'excuses publiée dans le Wall Street Journal, il assurait qu'il n'était ni nazi ni antisémite et mettait en avant ses troubles bipolaires.

Toutefois, malgré les controverses, l'artiste suscite toujours un fort engouement : il doit par exemple se produire le 6 juin au Gelredome d'Arnhem aux Pays-Bas, ou encore le 11 juin à Marseille, dans le sud de la France, où sa venue suscite également des critiques.