Habillé d’un veston de cuir et d’un jean cigarette, pas de doute, Richard Cochrane porte encore le souvenir de ses années rock.

Cet ancien bassiste, qui vit désormais à Indian Head, à environ 70 km à l’est de Regina, a connu l’âge d’or de la musique rock. Dans les années 1970, la jeunesse vibrait au son des guitares.

J’ai commencé à écrire à la fin du secondaire. C’est à cette époque que les gens ont réalisé qu'ils pouvaient écrire leur propre musique. Avant cela, il y avait les compositeurs et les musiciens. Les Beatles ont ouvert la voie., raconte-t-il.

Pour lui, tout a commencé avec quelques instruments et une machine multipiste rapportée du Moyen-Orient par son père, militaire.

Comme beaucoup de jeunes rêveurs de sa génération, Richard Cochrane a monté plusieurs groupes, joué dans des clubs et passé des heures sur la route.

À cette époque, nous nous mettions tout dans un camion. Et nous roulions pendant de longues heures.

J'ai décidé de devenir musicien après avoir passé du temps avec certains d'entre eux. J’avais 18 ans. Je jouais des chansons originales et des reprises d’artistes américains et britanniques, ajoute-t-il.

Ainsi fut sa vie, pendant 20 ans.

La Cour des Grands

J’ai rencontré beaucoup de mes héros, partage Richard Cochrane.

Parmi ses anecdotes : une décennie de sessions musicales avec Randy Bachman, une visite guidée de Montréal avec le guitariste d’Offenbach, ou encore un séjour dans le ranch de Neil Young en Californie.

C'était génial dans son ranch. Nous travaillions tous ensemble dans une même pièce, nous apprenions les chansons ensemble. Nous avons enregistré, tourné des clips vidéo et lorsqu’il a reçu le Prix du Gouverneur général, j’ai joué pour lui.

Son travail avec Neil Young se range d’ailleurs au panthéon de ses meilleurs souvenirs. Nous aimions qu'il soit Canadien et qu'il agisse selon ses convictions, souligne l’ancien rockeur.

À Vancouver, Richard Cochrane a pu assister à un enregistrement en studio de Joe Perry et Steven Tyler, les vedettes d'Aerosmith.

Au cours de ses voyages, il s’est également lié d’amitié avec Ringo Starr, des Beatles et le claviériste d'anthologie, Billy Preston.

La décennie du moi fut aussi l’apogée des festivals, véritables hubs où se succédaient les plus grands. J’ai rencontré les membres du groupe britannique The Who, Mark Farner de Grand Funk Railroad et Wynton Marsalis, se souvient-il.

Au-delà de ses rencontres, Richard Cochrane a lui-même foulé de grandes scènes, comme l’Orange Bowl à Miami ou encore la Coupe Grey à Vancouver, avant de s’établir dans les prairies.

J'aime créer quelque chose à partir de rien

Après avoir déposé sa guitare pour être plus présent auprès de ses filles, Richard a quitté Vancouver pour rejoindre sa sœur, peintre, en Saskatchewan.

L’art n’a pourtant jamais quitté la vie de Richard Cochrane : il est même devenu une affaire de famille.

Avec sa fille Morgan, l’ancien rockeur a décidé d’ouvrir un lieu haut en couleur et en décibels pour sa communauté : The Gallery Coffee House.

Richard Cochrane et sa fille dans leur café à Indian Head.

Photo : Radio-Canada / Leslie Garrido-Diaz

Nous avons appris à faire du café et on a ouvert ce lieu. La communauté l’adore, des gens viennent même d’autres villes pour nous rendre visite, raconte-t-il. Trente-six artistes, venus de différentes villes, participent à la vie de cet espace.

On a des danseurs, des comédiens, des poètes ou encore des peintres. Le café offre aussi des cours d'art et de yoga. C’est devenu un endroit très social.

Chaque mois, la Gallery Coffee House organise une scène ouverte, une invitation à l’expression et à la découverte. Selon Richard Cochrane, ancien bassiste et copropriétaire, cet événement rapproche la communauté et les générations.

Tout le monde est très épanoui en exprimant sa créativité. L'art est fait pour être apprécié par tous. Pour moi, la musique a le même rôle que la peinture pour un peintre. J'aime exprimer des sentiments et créer des chansons qui transmettent des émotions aux autres et à moi-même, partage-t-il.

Avec les informations de Raphaëlle Simmonot et de Leslie Garrido-Diaz