Geddy Lee et Alex Lifeson, du légendaire groupe canadien de rock progressif Rush, ont annoncé lundi leur retour sur scène l’an prochain pour une tournée nord-américaine dédiée à la mémoire du batteur Neil Peart, décédé en 2020. Ce dernier sera remplacé par la batteuse Anika Nilles.

La tournée, intitulée Fifty Something, célébrera aussi les cinq décennies de carrière du groupe formé à Toronto en 1968, qui a lancé son premier opus en 1974. Elle est décrite comme une célébration de la musique et de l’héritage de Rush, et un hommage au batteur et parolier Neil Peart.

La tournée débutera les 7 et 9 juin à Los Angeles puis fera escale à Mexico City, Fort Worth, Chicago et Cleveland. Rush sera aussi à Toronto les 7 et 9 août 2026, seules dates canadiennes prévues au calendrier.

Le batteur Neil Peart lors d'une performance du groupe Rush le 26 avril 2013, à Sunrise en Floride.

Photo : Getty Images / Larry Marano

De la difficulté de remplacer une légende

Considéré comme l’un des meilleurs batteurs de l’histoire du rock, Neil Peart a rejoint les rangs de Rush en juillet 1974, en remplacement de John Rutsey, deux semaines avant la première tournée du groupe aux États-Unis. Tout au long de sa carrière, il a également été le principal parolier de la formation canadienne.

Le musicien a rendu l’âme le 7 janvier 2020 à l’âge de 67 ans, après une longue lutte contre le cancer du cerveau.

Geddy Lee, chanteur et bassiste du groupe, a reconnu que la décision de repartir en tournée avait été très difficile, en partie à cause du travail que cela implique, mais aussi en raison de la perte dévastatrice de Neil Peart.

C’était une période très triste, et il nous a fallu du temps avant même d’y penser, a-t-il déclaré dimanche soir lors d’une soirée privée au Rock & Roll Hall of Fame à Cleveland, en réponse à une question du public. Et comment remplace-t-on quelqu’un d’irremplaçable?, a-t-il ajouté.

Anika Nilles, batteuse pour Jeff Beck

Il a trouvé sa réponse en la personne d’Anika Nilles, une batteuse et compositrice allemande de 42 ans qui a accompagné Jeff Beck en tournée et qui a lancé quatre albums solo.

Nous avons fait la connaissance d’une autre personne remarquable : une batteuse et musicienne incroyable, qui ajoute un nouveau chapitre à notre histoire tout en poursuivant son propre parcours musical fascinant, a écrit Geddy Lee dans un communiqué.

Rush a aussi annoncé son intention d’engager un claviériste supplémentaire pour donner plus de liberté à Geddy Lee et au guitariste Alex Lifeson sur scène. Le groupe promet un concert-marathon de plus de deux heures, qui alternera selon les soirs entre quelque 35 chansons de son répertoire.

Il s’agira de la première tournée officielle de Rush depuis 11 ans, même si Geddy Lee et Alex Lifeson se sont produits ensemble à quelques reprises dans les dernières années, notamment en 2022 lors d’un concert en hommage à Taylor Hawkins, batteur des Foo Fighters décédé le 25 mars de la même année.

Avec les informations de Variety et Rolling Stone