Les amateurs d’escalade et de sensations fortes seront probablement nombreux à se réunir, vendredi soir, pour suivre en direct, sur Netflix, l’ascension en solo intégral du plus haut gratte-ciel de Taiwan par Alex Honnold.

Le grimpeur américain, vedette du documentaire oscarisé de 2018 Free Solo, escaladera cette fois la tour Taipei 101, haute de 508 mètres. Son ascension en solo intégral sera diffusée à l'occasion d’une émission spéciale intitulée Skyscraper Live, à compter de 20 h (heure de l’Est).

Le documentaire « Free Solo » a remporté le prix du public du meilleur documentaire au Festival international du film de Toronto en septembre 2018. (Photo d’archives)

Photo : Radio-Canada

 Je serai inquiet pour lui, car une seule glissade et, sans équipement de sécurité, cela pourrait lui être fatal en une fraction de seconde , dit, quelque peu angoissé à cette idée, Andrew Jennery, un habitué du centre d’escalade Junction, à London, en Ontario.

 C’est un exploit incroyable, car c’est l’un des plus hauts bâtiments du monde. C’est tout simplement dingue! Pour certains, c’est une montée d’adrénaline, mais la sécurité est primordiale pour moi , reconnaît-il.

Andrew Jennery confie qu’il sera nerveux en regardant Alex Honnold, car un faux mouvement pourrait lui être fatal.

Photo : Radio-Canada / Isha Bhargava

L’escalade en solo intégral est très différente des autres formes d’escalade, car il n’y a aucun équipement de protection ou de sécurité — corde, système d’assurage, tapis, filets, etc. — explique Bethany Staubitz, entraîneuse principale du programme de compétition du Junction.

 Il n’y a que lui, la paroi qu’il escalade, ses chaussures, de la magnésie et peut-être un peu de sparadrap sur les mains.

L’escalade est un sport à la fois risqué et stratégique, et les experts s’efforcent de réduire les risques autant que possible. Bethany Staubitz estime que les personnes qui ne connaissent pas ce sport ont du mal à le comprendre.

Bethany Staubitz, entraîneuse-chef du programme de compétition du centre d’escalade Junction, de London, en Ontario, estime que les personnes qui ne connaissent pas ce sport ont du mal à le comprendre.

Photo : Radio-Canada / Travis Dolynny

 Je pense que le grand public ne va pas s’attarder sur la finesse de son escalade ni sur la précision de son exécution. Ils seront juste suspendus à ses lèvres pour voir s’il va réussir ou non , croit-elle.

Alex Honnold, 40 ans, n’est pas étranger au risque. En 2017, il est devenu le premier homme à gravir en solo intégral une voie complète d’El Capitan, dans le parc national de Yosemite, en Californie.

Sam Douglas explique que l’escalade urbaine est très différente de l’escalade traditionnelle, qui exige la coordination du corps et de l’esprit pour résoudre des problèmes, tandis que l’escalade urbaine met l’endurance à l’épreuve par la répétition des mouvements.

Photo : Radio-Canada / Isha Bhargava

Sam Douglas est un fervent admirateur d’Alex Honnold et espère qu’il s’en sortira indemne. Amateur de sports extrêmes, l’homme pense qu’il ressentira un enthousiasme intense en assistant à l’événement.

 Quiconque a déjà vu une escalade en solo intégral sait qu’on transpire et qu’on tremble en regardant, c’est de la folie. C’est un véritable défi à la vie ou à la mort.

Les défis de l’escalade urbaine

Sam Douglas souligne également que l’escalade urbaine est très différente de l’escalade traditionnelle, qui nécessite de faire appel à la fois au corps et à l’esprit pour résoudre des problèmes. L’escalade urbaine, quant à elle, fonctionne différemment.

 C’est un peu comme aller à la salle d’escalade, mais avec une bonne dose de peur. Pour chaque voie qu’il entreprend, il utilise une technique bien précise qu’il répète sans cesse. Et je sais déjà qu’Alex a une endurance incroyable, et c’est surtout ça. Il ne résout aucun problème avec cette ascension, explique-t-il.

Eileen Webster pratique l’escalade depuis 15 ans et ne comprend pas pourquoi Alex Honnold tente une telle cascade, si ce n’est pour se faire connaître. Elle craint que cela n’incite des amateurs à tenter leur chance dans des conditions aussi risquées.

 Je comprends pourquoi il a fait El Capitan, car c’est une ascension mythique, mais pourquoi escalader un immeuble? Je ne comprends vraiment pas, insiste-t-elle.

 La sécurité est primordiale. Que se passerait-il en cas de problème? Si vous êtes un grimpeur expérimenté comme Alex, tant mieux. Mais ceux qui manquent d’assurance pourraient regarder et être tentés de l’imiter, et c’est ce qui me dérange, car des gens peuvent mourir, et c’est très grave.

Alex Honnold a dit être au courant des commentaires en ligne et comprendre les inquiétudes du public.

En entrevue avec CNN en décembre, il estimait son risque de blessure  quasi nul, soulignant que, même en cas de chute, la conception du bâtiment, avec des balcons tous les huit étages, réduisait le risque de chute libre.

Pour cet événement, Netflix travaille avec la même société de gestion des risques avec laquelle a collaboré le grimpeur américain lors de ses précédentes ascensions filmées afin de garantir la mise en place des mesures de sécurité standard pour les productions en direct. Un différé de 10 secondes sera également appliqué à la diffusion, selon des sources proches de la production.

Skyscraper Live, avec Alex Honnold. Vendredi 23 janvier 2016, en direct à compter de 20 h (heure de l’Est) sur Netflix.

Avec les informations d’Isha Bhargava, CBC News