Vendredi dernier, un concert assez particulier s’est déroulé au Convocation Hall de l’Université de l’Alberta à Edmonton.

C'était le dernier concert qui a vu résonner l’orgue Casavant de 1978 entre les murs de la salle de concert. L’établissement a annoncé, au début du mois, qu'elle voulait retirer l’instrument.

Marnie Giesbrecht, organiste et professeure à la retraite, a ouvert la soirée par un discours où son émotion était perceptible : Ce soir, nous sommes réunis pour célébrer cet orgue magnifique dont on a encore du mal à croire qu’il sera retiré sous peu. 

Cela a été une soirée suspendue dans le temps, que les organisateurs ont tenue secrète pour en garantir le côté intimiste.

Dans le public, il y avait donc de nombreuses personnes proches de l’orgue et de son histoire.

Parmi les visages émus se trouvait celui de Steve Miller.

C’est lui qui effectuait la maintenance de l’orgue depuis 1987. Alors, quand on lui a demandé ce que l’orgue représentait pour lui, ses yeux se sont mouillés, il a pointé l’orgue du doigt et fait une déclaration d'une voix émue.

Cela me brise le cœur que des personnes ne reconnaissent pas le fait que cet instrument est une véritable œuvre d’art.

Il a parcouru le monde entier pour entretenir des orgues comme celui-ci. En l’Alberta, on passe tellement de temps à effacer notre histoire quand on devrait la préserver et la célébrer, déplore-t-il.

Parmi toutes les personnes que nous avons rencontrées, très peu comprennent la décision de l’Université de retirer l’orgue afin d’accroître le nombre de sièges et de rendre la salle plus accessible.

Une pétition et un espoir

Tommy-Jo Mortenson a joué vendredi soir.

Ses mains ont dansé une dernière fois sur le clavier de l'instrument durant cette « soirée d'hommage envers cet instrument », a-t-elle dit. Elle garde un espoir que l'Université puisse percevoir la passion et la déception des personnes présentes et puisse encore changer d'avis.

Tommy-Jo Mortenson a joué pendant le concert d'au revoir vendredi soir. Elle garde espoir et pense que l'Université pourrait changer d'avis, « devant la mobilisation de la communauté ».

Photo : Radio-Canada / Jules Bonnet

En effet, la pétition (nouvelle fenêtre) lancée il y a moins d’une semaine a déjà réuni plus de 35 000 signatures.

L’établissement universitaire n'a pas répondu à Radio-Canada lui demandant dans quelle mesure il prenait en compte la mobilisation en cours.

Au premier abord, il semblerait que la salle fermera bien ses portes jeudi soir et que son orgue en soit retiré, pour toujours.

3:02

Dans un communiqué, l'Université de l'Alberta précise que ce retrait fait suite à des rénovations « pour augmenter la capacité de la salle, son accessibilité et améliorer l’expérience de ses usagers ».

Photo : Radio-Canada