Avant même la sortie officielle de l'album Quitte ou double, près de la moitié des chansons du nouvel album de Zagata avait été déposées sur les plateformes d'écoute. À travers la marée de nouveautés musicales, l'artiste tient à rester bien présent dans l'esprit de son public.

Le moindrement que t'arrêtes, on t'oublie, affirme avec assurance Jesse Proteau, auteur, compositeur et interprète qui endisque sous le nom de Zagata. Si tu veux rester dans l'algorithme, rester dans les playlists et être de ton temps, t'es obligé de suivre ce train-là qui a changé beaucoup depuis le début des années 2000.

Pratiquement tous les mois, il lance une nouvelle chanson. Le musicien affirme que l'industrie de la musique au Québec est encore basée sur le cycle de vie d'un album. Moi, j'aime ça parce que j'y tiens, c'est comme sortir un livre, un chapitre de ta vie. L'album complet lui permet aussi d'avoir une ligne directrice pour la tournée de spectacles qui en découle.

Zagata pourrait surfer sur ses succès antérieurs. Il a reçu le prix de la chanson populaire anglophone au Gala de la SOCAN 2025 pour Take me away (My love) avec Mike Demero. La distinction est remise au titre qui a comptabilisé le plus grand nombre d’exécutions à la radio au Canada et sur les sites de diffusion en continu sur demande en 2023 et 2024, indique le site de la Société canadienne des auteurs, compositeurs et éditeurs de musique.

Pourtant, il souhaite sortir une nouvelle galette tous les 18 mois. Moi, ça serait à chaque année. C'est mon label qui me retient! avoue l'artiste, qui fait de la musique à temps plein depuis plus d'une dizaine d'années. Ayant son studio à la maison, la confection des chansons peut se faire rapidement. Quitte ou double a été réalisé en trois mois.

Jesse Proteau écrit, compose, joue de tous les instruments et s'occupe du mixage, ce qui lui permet de sauver du temps. Il ne travaille pas en solitaire pour autant.

Des collaborations nourrissantes

Sur ce nouvel opus, Zagata souhaitait faire entendre des voix féminines. Écrire des paroles pour Clodelle et Marième lui a beaucoup appris. C'est à force de collaborer avec d'autres artistes que sa plume évolue.

Pour la chanson Minuit trop tard, sortie en 2024, il avait travaillé avec Soldia. Il m'a appris énormément de skills comme on peut dire. Les outils que j'ai ramassés dans mon sac, avec ce gars-là, sont astronomiques. Surtout au niveau de l'écriture, raconte Jesse Proteau.

Jesse Proteau collabore avec différents artistes à titre de réalisateur, compositeur, auteur et même coach vocal.

Photo : Radio-Canada / Tanya Beaumont

Depuis cette collaboration, il utilise le langage du rap dans l'écriture de sa pop. Dans la pop, les notes sont très longues, t'étires des mots. Selon lui, c'est une des raisons pour lesquelles certaines personnes n'adhèrent pas à la pop francophone. Le phrasé du hip-hop offre un rythme plus rapide, qui permet de dire plus de choses en peu de temps. C'est ainsi qu'il a écrit ses paroles. Je me suis amélioré rapidement en écrivant beaucoup beaucoup comme ça.

Connaître son public

Au fil des ans, Zagata a su cerner son public et sait à qui il s'adresse. C'est la classe moyenne. C'est les gens qui travaillent fort, qui comme moi se levait le matin pour aller travailler 14 heures par jour pour mettre du pain sur la table pour les enfants, pis qui ont besoin de décrocher avec de la musique. Moi, je chante pour ces gens-là, , affirme le participant de La Voix en 2018. Selon lui, il partage le même public que Jay Scott, FouKi ou Sara Dufour.

Les gens ont de moins en moins d'argent et de temps. S'ils ont 100 piasses à passer sur leur vendredi soir, t'as besoin d'être spécial en mautadit!

Pour rester dans le giron de ses admirateurs, il s'assure d'avoir une présence constante sur les plateformes d'écoute, mais aussi à la radio, à la télé et surtout sur les réseaux sociaux. Depuis quelques semaines, il offre à ses abonnés des vidéos originales où il superpose la mélodie d'un classique anglophone aux paroles d'une chanson québécoise. Avec ça, l'algorithme vire fou, précise Zagata, qui cumule des dizaines de milliers de vues.

Les tournages de ses capsules demandent beaucoup de travail, mais sont payants. Depuis que j'en fais, mes chiffres sur les plateformes ont augmenté, mes billets se vendent mieux. Je suis en train de créer un vrai public, avoue l'artiste, qui se sert de cet exercice pour mettre un visage sur son nom.

Trouver l'équilibre

Même s'il est facile de prendre goût au nombre de vues qui grimpe, Jesse Proteau ne se laisse pas aspirer par la spirale malsaine des réseaux sociaux. On fait des métiers de fou. Je pourrais 24/7 répondre sur mon téléphone pis créer du contenu. Il a pris la décision de placer sa famille en premier, devant sa carrière.

Trouver l'équilibre, c'est d'ailleurs le sujet de la chanson-titre Quitte ou double. J'ai misé quitte ou double sur ma famille et sur ma femme. C'est ça, mon album.

L'album Quitte ou double est disponible sur l'étiquette Coyote Records. Zagata donnera un spectacle de lancement le 30 octobre à La Chapelle.