Trente-cinq ans après la sortie du premier Album du peuple, l’univers de François Pérusse se transpose sur scène avec les 70 musiciens de l’Orchestre symphonique de Montréal (OSM), à compter de mardi soir. « Tout me dépasse. C’est un monde complètement surnaturel pour moi », a-t-il expliqué à quelques heures de la première du spectacle.

L’humoriste et musicien semble fébrile en entrevue avec Radio-Canada à la Maison symphonique, juste avant la dernière répétition de Pérusse symphonique : du Snack bar à l’OSM, présenté jusqu’à vendredi. Le décor est plutôt fastueux pour accueillir ce qu’il appelle ses niaiseries.

François Pérusse a passé les six derniers mois à repenser son matériel pour cette adaptation symphonique, où on entendra plusieurs de ses classiques, dont l’incontournable Snack-bar chez Raymond, mais aussi plusieurs nouveautés conçues pour l’occasion.

François Pérusse, Mara Tremblay, Marie-Pierre Arthur et l'OSM en répétition pour le spectacle « Pérusse symphonique »

Photo : Radio-Canada / Charles Rioux

S'il est un bassiste aguerri qui a déjà joué avec Jean Leloup et Luc De Larochellière, le roi des capsules humoristiques ne se considère toutefois pas comme un homme de scène. Il faut que je devienne un homme de scène pour quatre soirs avec l’OSM, un orchestre qui a une réputation internationale, explique-t-il, ne cachant pas l’ampleur du défi pour lui.

Il y a une facette où je me sentais chez moi, parce que j’ai beaucoup utilisé les instruments symphoniques dans mes capsules, à l’aide de logiciels. Il n'est donc pas étrange pour moi d’entendre la sonorité d’un orchestre en studio, mais la différence, c’est de le faire sur scène.

Il faut dire que l’humoriste est bien entouré pour livrer ce qu’il décrit comme un vaudeville symphonique, avec Julien Corriveau à la mise en scène, Hugo Bégin aux arrangements et le chef Simon Rivard à la direction de l’orchestre.

Trois Pérusse sur scène

François Pérusse interprétera lui-même ses chansons pendant le spectacle, mais il sera accompagné de plusieurs invités, dont Mara Tremblay et Marie-Pierre Arthur, deux voix féminines qui viendront combler les octaves qu’il ne peut atteindre.

J’ai trafiqué ma voix pendant toute ma carrière, alors il y a des notes hautes que je ne peux tout simplement pas aller chercher en spectacle. On pensait avoir des choristes au début, mais finalement, on a deux autrices-compositrices-interprètes extraordinaires que j’admire, explique-t-il.

On a aussi Breen LeBoeuf. Mes enfants et moi, on l’admire sans borne. Il fallait qu’il soit là pour moi, dans mon cœur.

François Pérusse renoue avec son instrument de prédilection, une basse Rickenbacker, pour les quatre représentations de « Pérusse symphonique ».

Photo : Radio-Canada / Charles Rioux

Mais la cerise sur le gâteau est sans aucun doute la présence sur scène des deux fils musiciens de l’humoriste.

C’était incontournable. Mes enfants sont de bons musiciens : mon plus jeune, 16 ans, fait une bonne batterie et mon plus vieux, 19 ans, fait plusieurs instruments, dont une bonne basse. Je suis bassiste et il est rendu meilleur que moi, donc je le regarde du coin de l'œil, affirme-t-il.

Des musiciens qui jouent le jeu

François Pérusse garde jalousement le secret quant au contenu du spectacle, mais le public peut s’attendre à entendre plusieurs chansons et sketchs iconiques glanés dans ses 11 albums en carrière. L’humoriste intervient aussi à plusieurs reprises avec les musiciens, qui deviennent des membres à part entière de son univers.

Plusieurs d’entre eux étaient d’ailleurs déjà fans de l'œuvre de Pérusse, observe le chef d’orchestre Simon Rivard. La plupart des musiciens connaissent bien François Pérusse et ils étaient presque plus excités de ces concerts-là que le public, explique-t-il.

Cet enthousiasme a grandement contribué à mettre en confiance le principal intéressé, qui se sent entre bonnes mains, malgré l’audace du pari qu’il prend avec l’OSM.

Répétition générale de « Pérusse symphonique » avec l'OSM, à la Maison symphonique

Photo : Radio-Canada / Charles Rioux

J’ai été accueilli comme si je faisais partie de la famille et plusieurs musiciens sont venus me voir pour me dire qu’ils étaient très excités de participer à ça, parce que c'est la première fois qu'ils font un truc pareil, explique l’humoriste.

L’univers de François Pérusse retrouvera la scène dès le 11 juillet au Théâtre Lionel-Groulx, à Sainte-Thérèse, cette fois-ci dans une adaptation théâtrale intitulée Boulevard Pérusse.

L’humoriste ne sera pas présent sur scène, mais c’est lui qui signe cette oeuvre qui s’inscrit dans la grande tradition du théâtre de boulevard. La pièce met en scène Ève Landry, Martin Héroux, Erich Preach, David-Alexandre Després, Marie-Ève Trudel et Philippe Racine.

Il reste encore quelques billets pour Pérusse symphonique. Ils sont disponibles sur le site de l’OSM (nouvelle fenêtre).

Avec les informations de Nabi-Alexandre Chartier